청와대는 22일 영남권 신공항 대선공약 파기 주장을 놓고 “김해공항 확장이 사실상 신공항”이라며 “공약을 파기한 것이 아니다”고 밝혔다.

정연국 대변인은 이날 춘추관에서 기자들과 만나 “공약 파기라는 것에 대해서는 동의하지 않는다”며 이같이 말했다. 정치권과 영남지역에서 제기되는 공약파기 논란, 그간의 국론분열과 낭비에 대한 책임론 등을 ‘공약을 지켰다’는 논리를 내세운 것이다.

정연국 대변인은 “신공항은 여러가지 조건을 종합적으로 고려해서 내려진 최적의 결론으로 알고 있다. 신공항 공약파기에 동의하지 않는다”면서 “김해공항 확장은 사실상 신공항으로, 영남권 신공항이 김해공항 신공항이 되는 것”이라고 강조했다. 이어 “사실상의 김해 신공항이 된다는 것이기 때문에 어려운 문제지만 저희 입장에선 피하지 않았고 약속을 지켰다고 본다”고 했다.

청와대가 갈등조정에 나서지 않고 침묵을 지켰다는 지적에 대해선 “용역 진행 중인데 어떻게 말을 하나. 용역 자체도 지자체장들이 합의해서 용역을 진행한 것”이라고 했다.

박근혜 대통령은 2011년 이명박 정부가 신공항 백지화 결정을 내렸을 때 이를 비판하면서 2012년 대선 때 신공항을 대선공약으로 되살려냈다. 신공항이 전날 김해공항 확장으로 결론나자 박근혜 대통령 등 여권 주류가 표를 얻기위해 지키지도 못할 공약을 내세웠다가 국론분열만 일으켰다는 비판이 나왔다. 대구·경북과 부산에선 정부 결정에 대한 ‘불복’하겠다는 격앙된 목소리가 불거지고 있다.

그런만큼 청와대의 이날 공식적 입장은 이런 비판과 논란들을 정면돌파하겠다는 뜻을 비친 것이다. 그런만큼 박근혜 대통령도 공식 회의에서 유감 표명 보다는 ‘김해 공항 확장=동남권 신공항’이라며 이해를 구할 것으로 전망된다. 박근혜 대통령은 전날 신공항 용역발표 한시간 전 열린 국무회의에서 관련 언급을 하지 않았다.