東北大地震の中に生きて、福島第一原子力発電所の事故に苦しんでいる私たちは、４月２６日、チェルノブイリ原子力発電所事故２５周年の記念日を迎えた。つまりチェルノブイリから２５年たって、フクシマが起こったということである。

　チェルノブイリの事故は、ソ連で開発された黒鉛減速炉型（ＲＢＭＫ型）の原子力発電所の事故で、この型の特徴は格納容器がないことである。この発電所には４基の炉があった。その内の４号炉で、定期検査のため運転を止める間に発電の実験を行い、その後緊急停止をしようとしたところ、原子炉が暴走して、大爆発をおこし、大量の放射能を大気中に噴き上げたのである。燃えている４号炉は死に物狂いの努力で、いわゆる石棺の中に封じ込められたが、この作業のために働いた人々の中から多くの死者が出た。事故直後半径３０ｋｍの地域の住民１３・５万人は立ち退きを命令された。その人々の中では、とくに子どもに放射線被爆の被害が出ている。その後高い放射能が検出された周辺地域からも、２７万人の人々が追加的に避難させられるにいたった。まさに黙示録的な大災害であった。

チェルノブイリの事故はソ連の国家社会主義体制に大きな打撃を与えた。このとき、ソ連にはゴルバチョフという５５歳の若い共産党書記長が登場して、「グラスノスチ」（公開性）を語りながら、経済の「ペレストロイカ」（改建、改造）を提唱しはじめていた。

私は１９８７年の本、『私の見たペレストロイカ』で、チェルノブイリ事故がゴルバチョフ政治の「決定的な転機」となったと指摘したのだが、２００６年に公刊されたゴルバチョフ時代の政治局議事録によると、そのことがまさに裏付けられる。

事故がおこって共産党政治局が特別協議会を開いたのは、３日後の４月２９日のことである。その会のまとめとして、ゴルバチョフは、放射能の源泉を封じ込めることが主要な課題だとして、ルイシコフ首相を中心とする作業グループを設置する、「住民との工作では誠実さと情報開示がなければならない」、「破局を導いた原因を調査する」と指摘した。５月１４日、事故から１８日目にゴルバチョフはテレビを通じて、事故の状況とそれに対する政府の措置に付いて語った。その演説は精細のあるものとは言えなかったが、その演説のあとの５月２２日の政治局でゴルバチョフは怒っていた。「われわれは慣れと驚くべき無責任さにぶつかっている。」「われわれはいま自国の人民のコントロール、全世界のコントロールのもとに置かれているのだ。起こったことはすべての人に関わっている。自分の直接の技術的義務を越えて広く見ることができないお役所心理の結果にぶつかっている。万人が知るべきだ。無責任で、いい加減であった者は絶対に容赦されないということを。どんなことからも逃げるつもりはない。楽勝を自慢するような態度は粉砕しなければならない。何が起こっているか、全世界につつみかくさず語らなければならない。」ゴルバチョフは原子力学の権威で、クルチャートフ原子力研究所所長、かつ科学アカデミー総裁のアレクサンドロフの名をあげ、この研究所の「危険な独占」を指摘した。

６月５日にもゴルバチョフはまた発言した。「チェルノブイリは万人に関わる。すべての大臣、すべての中央委員、中央委員会の全職員に関わっている。」「現に稼働中のものは最大限の安全性が確保されねばならない。原発のことを人民と話すのを避けてはならない。甘いことを言わず、隠さずに話すべきだ。」

そうして、６月１６日の共産党中央委員総会で、彼はチェルノブイリ事故を語った上で、「経済の局面だけでなく、全社会の深刻なペレストロイカ」が必要であると新しい戦略を打ち出したのであった。
チェルノブイリ事故原因調査政府委員会の報告が政治局で検討されたのは、７月３日のことであった。委員会はＲＢＭＫ型の炉が危険であった、事故の原因はそこにあると結論を報告した。政治局の討論はどうしてそのような危険な炉で原子力発電所をつくりつづけてきたのかに集中した。ゴルバチョフは言った。「われわれは３０年あなた方（学者専門家と大臣たち）からすべては安全だと聞かされてきた。あなた方はわれわれがあなた方を神とあがめることを期待した。このことからすべてが起こったのだ。なぜならすべての関係省庁と研究機関はコントロールの外におかれたからだ。結果は破局だった。いまにいたっても、あなた方は結論について考えている様子がない。なによりも事実を確認すべきなのに、あれこれごまかそうとしている。」

７月３１日、ゴルバチョフはハバロフスクで演説し、ペレストロイカは「革命」であると言い切った。チェルノブイリの事故に直面して、ゴルバチョフは精神の革命を求めた、それを通じて社会全体のペレストロイカ、革命的改革を追求したのである。東北大震災、フクシマ事故に直面した日本の政府と国民はまだそのような反省、精神の革命を求める動きにいたっていないことが感じられる。

ソ連では、事故の原因については、格納容器のない原子力発電所の型が問題にされた。チェルノブイリ事故以後、一時高まった原子力発電所批判の声が後退し、最近では原子力ルネッサンスともいうべき原子力発電ブームがおこった。ソ連の型はあまりに古く、安全でない。西欧の型は新式で、安全だということがこの背景にある。しかし、格納容器のある新型の炉がフクシマで水素爆発をおこしたのである。

いまチェルノブイリ当時のソ連の指導部の議論の中で、ゴルバチョフが、原子力学者と関係省庁とが批判を許さぬ独立王国をきずき、安全神話で人々の意識を支配してきたことを告発しているのを読むと、問題の根が、体制の違いを超えて同一である、永遠であることを感じる。

私たちの社会では、原子力学者と関係省庁が電力会社と結びついている。政府におかれた原子力安全委員会には原子力学者が集まっている。委員長は斑目（まだらめ）春樹東京大学教授である。斑目氏は大学に移る前は東芝の原子力部の社員だった。原子力安全保安院は経済産業省に属している。寺坂信昭院長は官僚である。経済産業省からは東京電力に次官が天下りする。原子力発電所の安性をコントロールする二つの組織は原子力発電所が安全だということを宣伝する組織だった。斑目氏はなんども反対派の原子力発電所稼働停止をもとめる訴訟で、電力会社側の証人として活躍してきた人である。このたびの事故で、原子力安全委員会は事故当日集まることもできず、フクシマの現地にメンバーが派遣されたのも一週間以上もあとであったということが暴露されている。

チェルノブイリ事故のさい、クルチャトフ原子力研究所の第一副所長であって、事故を収束させるために現地にはりついたレスガフトという人物がいる。まぎれもなくソ連の原子力マフィアの一員っであった人である。この人が事故対策の現場ではたらき、二年後に自殺した。事故発生から二年と一日目の１９８８年４月２７日のことであった。前日は２周年の日であったが、共産党機関紙『プラウダ』にはチェルノブイリ事故について一行の記事もなかった。あるいはそれを見て、彼は自殺したのか知れない。チェルノブイリの現場で陣頭指揮をしていた彼は高濃度の放射能を浴びていた。死を覚悟していた彼は死ぬ場所、死ぬ時を待っていたのだろう。『プラウダ』は４月３０日彼の死を報じた。そして、翌月の２０日に彼の遺稿「このことについて語る私の責務」を二面にわたり掲載した。

その文章は、事故当日からはじまっている。彼は属している省の共産党会議に出ていた。わが省では万事順調だという報告に馴れっこになっていたが、この報告は特に勝利の戦闘報告に似て、原子力産業・原子力学に賛歌をうたうものだったと書いている。報告の終わりでチェルノブイリ事故の話がされた。どこかの誰かがへまをやらかしたが、原子力の前進はとまらないというように結ばれた。会議のあと、レスガフトは電話で召集されて、空港へ行き、キーエフへ飛んだ。空港から事故の町へ向かう間、自分には、この事故が「地球規模の事件」、ポンペイの壊滅のような「人類史にのこる事件」となるとは思いつかなかったと認めている。プリピャチの町について、彼は事故収拾対策チームの責任者になった。

「チェルノブイリ原子力発電所に到着してから、私ははっきりとある結論に到達した。チェルノブイリ事故はわが国において数十年来とられてきた間違った経営のやり方のフィナーレ、そのすべての到達点であると。もちろん、チェルノブイリで起こったことには、抽象的でなく、具体的な責任者たちがいる。われわれはいまではすでに知っている。この炉の保護管理システムには欠陥があり、少なからぬ研究者にはわかっていたから、彼等はその欠陥を除去する提案をおこなったのだと。しかし、建設責任者は、急いで追加工事をするのをいやがり、保護管理システムを変えることを急がなかった。」

彼はすでに警告していたことの結果生じた事故と闘った。そうして責任をとったのである。回想には、チェルノブイリの事故の収束のために闘った人々の追憶が述べられている。「私自身何度か４号炉のかなり危険な区域に入った。私は人々にこれから働くところの条件を説明し、進んで私を助けてくれる人と働きたいと言った。そういうとき、隊列をはなれ、前に進まなかった者は誰一人としていなかった。」「悲劇性がすべの出来事の基本的な背景であった。しかし、ある種の高揚した気分が生まれたのは、人々があのように働いてくれたこと、われわれの依頼にあんなにすばやく反応してくれたこと、さまざまな技術的なやり方があんなにすばやく試されたことのためである。」

　本年の４月２６日チェルノブイリ２５周年の記念の式典ではフクシマのことが語られた。チェルノブイリで事故収束のために働いた労働者の一人が日本のテレビに向かって、「フクシマで闘っている人々はわれわれの兄弟だ。がんばってほしい」と述べた。人類は二つの原子力発電所の事故の教訓を生かさなければならない。