이재명 더불어민주당 대표는 4·10 총선을 17일 남긴 24일 전 국민 1인당 25만원 지급을 골자로 하는 민생회복지원금 공약을 발표했다. 이 대표는 최근 부쩍 정부·여당의 경제 실정을 비판하면서 정권심판론에 불을 지피고 있다.

이 대표는 이날 서울 송파구 잠실 새마을전통시장에서 기자회견을 열고 “민생경제 심폐소생술이 필요한 때”라며 민생회복지원금 지급을 제안했다. 이어 전체 국민 1인당 25만원씩, 4인 가구 평균 100만원(취약계층은 1인당 10만원 추가)을 지역화폐로 지급하겠다고 밝혔다.

민생회복지원금이 필요한 근거로는 코로나19 재난지원금 효과를 들었다. 그는 “모두가 ‘죽겠다’ 할 때, 가구당 약 100만원이 안 되는 돈을 지역화폐로 지급했더니 동네가 갑자기 약 6개월 동안 활황을 겪었다”며 “민생회복지원 추가경정예산(추경) 논의에 즉각 착수할 것을 공식 요청한다”고 말했다.

이 대표는 “윤석열 정권이 그동안 퍼준 부자감세와 민생 없는 민생토론회에서 밝혔던 기만적 선심 공약들 이행에 드는 900조~1000조원에 비하면 새 발의 피에 불과하다”고 했다. 재원 마련 방안을 두고는 “기존 예산을 조정하거나 기금을 전용하면 (재원) 13조원 정도는 얼마든지 마련할 수 있다”고 했다.

이 대표는 서울 송파·서초·동작·영등포 등 한강벨트 지역에서 유세하는 내내 물가가 천정부지로 오른다고 비판했다. 그는 “사과 한 개에 만원”이라며 “한 시간 아르바이트를 해도 만원이 안 되는데 한 시간 일하고 사과 한 개만 받을 수 있다는 것이 말이 되겠나”라고 했다. 윤석열 대통령의 “대파 한 단에 875원이면 합리적인 가격인 것 같다”는 발언도 거듭 지적했다.

이 대표는 영등포 유세에서 “680조원 연간 예산에 비하면 푼돈에 가까운 13조원으로 가구당 100만원을 줘서 동네에 장 보러 다니면 돈이 도는 거고 이게 경제 활성화”라며 정부·여당을 향해 “아이 무식한 양반들아, 이렇게 하면 된다고요”라고 말했다. 지지자들이 “대한민국은 대통령 없습니다”라고 외치자 이 대표는 “없으면 차라리 낫다”고 하기도 했다.

이 대표는 전날 경기 포천·의정부·파주·김포 등 접경지역에선 “평화가 곧 경제”라고 했다. 그는 “남북관계가 언제 포탄이 날아올지 모르면 동네 경제가 살겠나”라며 “이럴 때일수록 평화 세력에게 힘을 줘야 한다”고 말했다.

이 대표가 경제 이슈를 제기한 데는 유권자 피부에 가장 와닿는 문제에 기대어 정부·여당 무능론을 키우려는 뜻이 깔린 것으로 해석된다. 민생회복지원금 공약 제시에는 대안을 제시하는 정당이라는 이미지를 부각하려는 전략도 담겼다.

이 대표 측 관계자는 “경제 이슈로 전선이 그어지면 심판론 불씨가 꺼지지 않는다”며 “정부·여당이 여기에 동의하지 않더라도 ‘민주당은 대안이라도 내놓는데 집권 여당은 뭐 하냐’는 비판에 직면할 것”이라고 말했다.