대장동 민간사업자인 남욱 변호사로부터 8억원대 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받는 김용 민주연구원 부원장은 이재명 더불어민주당 대표가 성남시장이던 2010~2018년 성남시의원을 지냈다. 검찰은 김 부원장이 지낼 때 개발 사업에 특혜를 주고 이 대표의 경선자금 명목으로 돈을 받은 것이 아닌지 살펴보고 있다.

김 부원장은 경기 성남시 대장동·위례신도시 개발 사업이 한창 추진될 때 성남시의원을 지냈다. 김 부원장은 대장동 개발이 민관합동 방식으로 이뤄지기 위한 조건인 성남도시개발공사 설립에 주도적인 역할을 했다. 그는 2013년 2월 성남시의회 본회의에서 일부 의원들이 성남도시개발공사 설립 조례안 의결을 보류하자고 나서자 반대했다. 당시 다수당이던 새누리당(현 국민의힘) 의원들의 찬성표를 끌어내기 위해 무기명 전자투표를 제시했다. 김 부원장의 의견대로 무기명 전자투표가 진행됐으나 의결정족수가 미달해 거수투표로 안건이 통과됐다.

대장동 민간사업자들도 당시 공영개발 방식 대신 민관합동 방식으로 대장동 개발을 추진하고자 했다. 이에 주민 명의 탄원서를 보내고 시위를 벌이며 성남도시개발공사 설립을 촉구했다. 성남시의회가 성남도시개발공사 설립 조례안을 통과시키면서 대장동 개발은 이들의 바람대로 민관개발 방식으로 진행됐다.

김 부원장과 대장동 민간사업자들 간 유착 의혹은 지난해 검찰의 대장동 수사 초기부터 제기됐다. 지난해 9월 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장은 검찰 압수수색을 당하기 직전 김 부원장, 이재명 대표의 또 다른 최측근인 정진상 민주당 대표실 정무조정실장과 통화했다. 유 전 본부장 등의 대장동 사건 재판에서는 김 부원장과 정 실장, 유 전 본부장, 화천대유 대주주 김만배씨가 모여 넷이 의형제를 맺자고 했다는 남욱 변호사·정영학 회계사의 통화 녹음이 공개되기도 했다.