박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 31일(현지시간) 오전 한·미·일 3국 정상회의를 하고, 북한 핵포기를 위한 3국 안보협력을 강화해 나가기로 했다. 세 정상은 이날 워싱턴 컨벤션센터에서 약 75분간 한·미·일 정상회의를 한 뒤 대언론발표문을 통해 “핵포기 없이는 생존할 수 없다”는 내용을 기조로 하는 대북 강경책을 천명했다.

세 정상은 이날 한·미→한·미·일→미·일→한·일 회담 순으로 오전 10시35분에 시작해 오후 1시5분까지 2시간30분 동안 연쇄회담을 가졌는데, 이중 메인이벤트는 한·미·일 정상회의였다.

박 대통령은 “한·미·일 3국은 유엔 안전보장이사회 결의 이행뿐 아니라 각국의 독자 대북제재 조치 시행을 서로 긴밀히 조율해 나가면서 국제사회가 실효적으로 대북 압박을 강화하도록 국제사회와의 연대도 더 한층 강화해 나가기로 했다”면서 “전례 없이 강력한 안보리 대북 제재 결의 2270호가 채택된 만큼 이제 중요한 것은 결의를 철저히 이행해 나감으로써 북한이 핵포기 없이는 생존할 수 없음을 깨닫게 하는 것”이라고 강조했다.

북한의 추가 도발 위협을 두고는 “저는 미일 두 정상과 함께 국제사회가 북한의 도발을 결코 좌시하지 않을 것이며, 만약 북한이 또다시 도발을 감행한다면 북한은 더욱 강력한 제재와 고립에 직면할 수밖에 없을 것임을 다시 한 번 경고한다”고 말했다.

오바마 대통령은 “강력한 유엔 안보리 대북 제재 결의를 이행해야 북한의 탄도 미사일 발사와 핵 활동을 억제할 수 있다”며 “이런 점에서 3자 안보 협력이 필수적”이라고 말했다. 아베 총리도 “북한이 핵·미사일 능력을 진전시키는 것은 국제사회에 직접적인 위협으로, 이에 대처하기 위해 3자 협력을 모든 차원에서 강화하겠다는 의지를 표명했다”고 밝혔다.

세 정상은 이와함께 북한 인권문제 해결을 위해서도 노력키로 했다. 한·미·일 정상회의에 앞서 박 대통령과 오바마 대통령은 한미 정상회담을 갖고 안보리 결의의 충실한 이행과 대북압박을 지속적으로 강화키로 했으며, 북한 도발 위협에 대한 강력한 한미연합 방위태세를 재확인했다. 이날 회의를 두고, 중국 견제용이라는 해석도 나온다. 미국이 주도하는 한·미·일 3각공조 강화는 결국 미국과 동북아 패권경쟁을 벌이는 결국 중국을 겨냥하는 의미가 있다는 것이다.