더불어민주당 대선 후보인 이재명 경기지사가 대선 가도 최대 악재인 대장동 개발 특혜 의혹의 정면 돌파를 선언했다. 이 후보는 12일 “원래 계획대로 경기도 국정감사를 정상적으로 수감하겠다”고 말했다. 경기도 국감 이전에 지사직을 사퇴하고 대선 준비에 나서라는 당의 요구를 받아들이지 않은 것이다.

이 후보는 이날 경기도청에서 긴급 현안기자회견을 열고 “대장동 개발과 화천대유 게이트 관련으로 정치 공세가 예상되지만, 오히려 대장동 개발사업의 구체적인 내용과 행정 성과를 설명하는 좋은 기회가 될 걸로 판단한다”고 말했다. 오는 18일 국회 행정안전위원회, 20일 국토교통위원회의 경기도 국감은 대장동 의혹을 둘러싼 ‘이재명 청문회’가 될 것으로 예상된다.

이 후보는 “(지사직) 사퇴 시기 문제는 국감 이후에 다시 판단하고 말씀드리겠다”고 말했다. “하루속히 경기지사직을 정리하고 본격적으로 대통령 후보로 준비해야 한다”고 권유한 송영길 대표 등 지도부 요구를 받아들이지 않기로 결정한 것이다. 이 후보는 “지도부의 권유도 충분히 이해한다”고 말했다.

이 후보의 결정은 대장동 개발 특혜 의혹을 정면 돌파하겠다는 의지로 보인다. 성남시장 재직 당시와 관련된 해당 의혹을 잘 알기 때문에 야당의 집중 공세라는 ‘위기’를 반박과 해명의 ‘기회’로 만들 수 있다는 자신감이 깔려 있다. 지사직을 사퇴해 국감에 나서지 않을 경우 “의혹이 있어서 회피한 것 아니냐”는 야당의 비난도 고려한 판단으로 보인다.

이 후보는 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장 구속에 대해 “인사권자와 관리권자로서 도의적 책임을 피할 수 없다”고 재차 사과하면서도 국민의힘을 비판했다. 이 후보는 “국민의힘과 보수 언론이 과거와 달리 태도를 바꿔서 ‘(개발이익을) 100% 환수해야 한다. 왜 못했냐’고 적반하장식 주장을 하고 있다”며 “이걸 기회로 만들어 인허가권 행사에 따른 불로소득 개발이익이 특정인들 입에 들어가지 않고 공공에 귀속되도록 개발이익 완전환수제도를 만들고 부동산 불로소득 오명을 벗도록 노력하겠다”고 약속했다.

이 후보가 지사직 사퇴를 국감 이후로 미룬 데에는 지사직에 대한 책임감도 반영된 것으로 풀이된다. 이 후보는 도민들의 양해가 있어야 지사직을 내려놓을 수 있다는 입장을 밝혀왔다. 경선 당시 당 안팎에서 ‘지사 찬스’라는 비판을 받으면서도 사퇴 요구를 뿌리친 배경이다. 이 후보 측 관계자는 통화에서 “이 후보는 선출직의 무게와 도민들과의 약속을 굉장히 중요시한다”며 “인구 1400만명인 최대 지방정부를 소홀히 하며 나올 수는 없다”고 말했다.

민주당은 국감 대응 방향과 대선 체제 전환 속도를 재검토해야 하는 상황에 놓였다. 송 대표는 TBS 라디오 인터뷰에서 “집권 여당 대통령 후보가 국감에 나가서 초선 의원들과 공방한다는 게 과연 바람직하냐. 경기지사 사표를 내면 그때부터 선거대책위원회 구성에 들어가겠다”고 밝혔다. 민주당 관계자는 통화에서 “당은 후보의 선택을 존중한다”며 “많은 사람들이 참여할 수 있도록 실무적인 준비가 필요한 만큼 선대위 체제로 급하게 갈 건 아니다”라고 말했다.