더불어민주당은 28일 한국자유총연맹이 이명박 정부 시절 보수단체를 지원하며 댓글 공작을 벌인 이종명 전 국가정보원 3차장을 전속 강사로 위촉했다는 보도(경향신문 28일자 1면)와 관련해 윤석열 대통령을 향해 “다가올 총선 승리를 위해 퇴행적 극우 카르텔을 동원하려는 발상을 지금이라도 포기하라”고 경고했다.

권칠승 민주당 수석대변인은 브리핑에서 “반헌법적 폐단의 반복은 국민의 심판을 불러올 뿐이라는 것을 대한민국의 역사가 말해주고 있다”면서 이같이 밝혔다. 권 수석대변인은 “이 전 차장의 범죄는 민주주의와 법치주의 근간을 뒤흔든 반헌법적·반국가적 범죄행위”라며 “이 전 차장은 한쪽으로는 댓글 정치공작을 자행하고, 또 다른 쪽으로는 전경련(전국경제인연합회)과 기업을 통해 극우·보수단체 활동을 지원·독려한 인물”이라고 밝혔다.

권 수석대변인은 “ ‘검사 윤석열’은 이 전 차장을 정치적 성공의 발판으로 삼더니, ‘대통령 윤석열’이 돼서는 총선 승리를 위한 각종 댓글 조작과 극우 조직 동원 청부업자로 쓰려는 것이냐”고 말했다.

이 전 차장은 국정원과 보수단체들의 부적절한 커넥션 중심에 있던 인물이다. 경향신문이 입수한 2017~2018년 ‘국정원 불법사찰’ 관련 공판기록·증거기록·진술조서 등을 종합하면 검찰은 공소장에서 “원세훈이 국정원장으로 재직한 2009년 2월12일부터 2013년 3월21일까지 국정원은 대통령의 원활한 국정 수행을 보좌하는 기관이라는 인식과 기조를 바탕으로 국정원을 운영했다”며 “3차장 이종명 등이 참석한 회의 등을 통해 주요 국정 현안에 관해 정부 입장을 옹호했다”고 했다.

이 전 차장은 이명박 정부 국정원의 댓글 공작에 관여한 혐의로 2018년 징역 2년6개월에 집행유예 4년, 댓글 공작을 벌이며 국고를 손실한 혐의로 2021년 징역 2년, 김대중·노무현 전 대통령을 불법사찰하며 수억원의 국고를 사용한 혐의에 대해 지난해 1월 징역 6개월이 선고됐다. 윤 대통령은 취임 이후 이 전 차장과 원세훈 전 국정원장 등 사건 관련자들을 대부분 사면했다.