우리 군의 핵심 기동 전력인 차륜형 장갑차가 해외 시장으로 진출한다.

현대로템은 글로벌 종합상사 STX와 함께 지난달 30일(현지시간) 페루 육군조병창의 페루 육군 기동성 향상 프로그램 우선 협상자로 선정됐다고 2일 밝혔다.

이에 따라 현대로템은 STX를 통해 페루 육군에 차륜형 장갑차 ‘K808 백호’ 30대를 공급한다. 금액은 6000만달러(약 820억원) 규모다.

이번 수주는 현대로템 차륜형 장갑차의 첫 수출이자 국산 전투 장갑차의 중남미 지역 최초 진출 사례다. 앞서 현대로템은 2022년 폴란드에 K2 전차를 수출하며 전차 완성품을 처음으로 수출했다.

차륜형 장갑차는 ‘무한궤도’ 없이 일반 차량처럼 개별 바퀴를 굴려 움직이는 형태로, 기동성이 뛰어나 전방의 야지에서도 신속한 병력 수송이 가능하다.

현대로템이 개발한 차륜형 장갑차는 K806과 K808 2가지 모델로 나뉜다. K806은 6×6의 기본형 차량으로 기본적인 병력 수송과 수색정찰 임무를 수행한다. 이번에 수출되는 K808은 8×8 보병전투용 차량으로 K806 대비 강화된 기동 성능을 기반으로 전방의 거친 환경에서 운용하는 데 유리하다. 특히 피탄으로 인한 펑크에도 주행 가능한 런플랫(Run-flat) 타이어가 장착됐으며, 노면 접지압에 따라 공기압을 자동으로 조절할 수 있는 공기압자동조절장치(CTIS)가 탑재됐다. 수상추진장치를 적용해 하천 도하도 가능하다.

2003년 차륜형 장갑차 자체 개발을 시작한 현대로템은 2012년 차륜형 장갑차 체계 사업을 수주해 2016년 국방 규격에 맞게 개발을 완료했다. 지금까지 500대 이상의 차륜형 장갑차가 우리 군에 인도됐다.

차륜형 장갑차에는 현대자동차의 기술도 반영됐다. 자동차와 유사한 차륜형 장갑차의 기본 근간에서 착안해 버스, 트럭 등에 사용되는 현대차의 상용 엔진을 군용에 적합하게 개발했다. 특히 급경사나 혹독한 추위에서 꺼진 시동을 신속하게 다시 걸 수 있게 했다. 현대로템의 방산 기술과 현대차의 자동차 기술 간의 시너지 효과로 차륜형 장갑차의 심장인 엔진을 완성할 수 있었다고 회사 측은 설명했다.

현대로템 관계자는 “K2 전차에 이어 차륜형 장갑차의 사상 첫 수출 성과를 통해 글로벌 시장에 K-방산의 경쟁력을 알리게 됐다”며 “향후 중남미 시장에서의 추가적인 사업 기회를 모색하고 시장 수요에 적극 대응하겠다”고 말했다.