국민의힘이 6·1 지방선거에서 소속 국회의원 전원이 사전투표(5월27·28일)에 나서기로 하는 등 지지층의 투표율을 끌어올리려 부심하고 있다. 판세에선 다소 앞서지만 투표율이 낮으면 지난 지방선거와 총선에서 대승한 더불어민주당의 조직표가 위력을 발휘할 수 있다고 판단하기 때문이다.

권성동 원내대표는 23일 중앙선대위 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “민주당이 굉장히 조직적으로 움직이고 조직을 활용해 투표율 제고에 앞장서고 있기 때문에 모두가 사전투표를 통해 투표율을 올리기로 했다”고 밝혔다.

국민의힘은 이번 지방선거가 윤석열 정부 출범 후 한 달도 안 돼 치러져 ‘대선 연장전’ 성격이 강하고, 한·미 정상회담 등 이슈 덕에 판세에선 유리하다고 보고 있지만, 낮은 투표율을 막판 변수로 경계하고 있다. 민주당이 4년 전 지방선거와 2년 전 총선 승리를 통해 지역구와 현역 단체장 대다수를 장악하고 있어 지역 조직이 탄탄하기 때문이다. 투표율이 낮으면 민주당의 조직표가 더 큰 위력을 발휘해 선거 결과를 바꿀 수도 있다고 보는 것이다. 김기현 공동선거대책위원장은 공식 선거운동이 시작된 지난 19일 “지방선거는 대체로 투표율이 높지 않아서 대선과 달리 조직표가 많은 영향을 미치는 선거”라며 “지방단체장이나 지방의회가 민주당이 압도적으로 유리한 구도 속에서 치르기 때문에 조직표로는 우리에게 불리하다. 치열하게 바닥을 다져야 한다”고 말했다.

국민의힘 의원들이 ‘전원 사전투표’ 방침을 내세운 건 높아진 당 지지율을 실제 투표로 연결시키기 위해서다. 박대출 중앙선대위 메시지본부장은 “여론조사상 당 지지율은 올라가고 있는데, 그게 실질적인 득표로 이어지도록, 본투표의 ‘전초전’인 사전투표에서 바람을 일으키려는 것”이라고 말했다.

사전투표의 경우 거주지와 관계없이 가까운 투표소에서 할 수 있어 젊은층의 투표율을 높이는 데 효과적인 측면도 있다. 국민의당은 대선 때 윤 대통령을 지지했지만 ‘여성가족부 폐지’ ‘군 병사 월급 200만원’ 등 공약 이행 시점이 미뤄지면서 흔들리고 있는 20·30대 남성의 투표율 제고에 기여할 수 있다고 보고 있다.