흉상 철거·이전에 비판
“독립운동 흔적 지우기”

우당 이회영 선생의 손자인 이종찬 광복회장(사진)은 육군사관학교(육사)가 교내에 설치된 이회영 선생 등 독립유공자 5명의 흉상을 철거·이전한다는 소식이 알려지자 “독립운동 흔적 지우기”라고 강도 높게 비판했다.

이 회장은 25일 성명을 내고 “대한민국 자주국방의 요람 육사 교정을 늠름히 지키고 있는 5인의 독립유공자 흉상을 국방부가 합당한 이유 없이 철거를 시도한 것은 일제가 민족정기를 들어내려는 시도에 다름 아니다”라며 “우리 독립유공자와 후손들은 분노를 금할 수 없어 이를 항의하고 규탄한다”고 밝혔다.

이 회장은 “광복회는 이번 사태를 일으킨 주무 장관이 철거 계획 백지화를 국민들에게 밝히고, 혼란을 야기한 책임자를 찾아내 엄중 문책하기를 촉구한다”며 “흉상 철거를 시도한 주체와 배후 인물들, 철거 시도 이유와 배경에 대해서도 국회 차원의 진상 규명을 요청한다”고 했다.

이 회장은 “이번 철거 시도 행보는 국군의 역사를 왜곡하려는 의도가 아닌가(하는 데에) 문제의 심각성이 있다”고 비판했다.

이어 “광복회는 이번 독립유공자 흉상 철거 시도가 최근 일련의 독립운동 역사를 폄훼하는 반헌법적 행태와 무관하지 않는 일로 보고 있으며 개탄스럽고 매우 우려되는 ‘독립운동 흔적 지우기’로 인식한다”며 “정부 측의 분명한 해명, 국회 차원의 진상 규명을 예의주시하고 향후 행보를 논의할 예정”이라고 했다.

육사를 졸업한 이 회장은 신흥무관학교를 설립한 우당 이회영 선생의 손자이자 윤석열 대통령 절친의 아버지다. 이 회장의 아들 이철우 연세대 법학전문대학원 교수는 윤 대통령의 초등학교 동창이면서 서울대 법대 동기다. 윤 대통령은 야인 시절인 2021년 6월9일 우당 이회영 선생 기념관 개관식에 참석했다. 윤 대통령은 같은 해 6월29일 매헌 윤봉길 의사 기념관에서 정치참여 선언을 하고 정계에 발을 들였다.