윤석열 대통령 배우자 김건희 여사의 ‘명품백 수수 의혹’ 수사를 두고 검찰과 더불어민주당의 힘겨루기가 시작됐다. 검찰이 해당 의혹에 대한 신속 수사 방침을 밝히자 민주당은 특검을 피하려는 “급조한 꼼수”라며 공세를 폈다.

한민수 민주당 대변인은 지난 4일 검찰의 김 여사 명품백 수수 관련 수사 발표에 대해 논평을 내고 “22대 국회에서 김 여사 특검법을 도저히 막을 방법이 없어 보이니 부랴부랴 수사하는 시늉이라도 내며 특검 거부를 위한 명분을 쌓으려는 것 아니냐”면서 “특검법 방어를 위해 급조한 꼼수인지 아닌지 똑똑히 지켜보겠다”고 밝혔다.

민주당 원내 핵심 관계자는 5일 기자와의 통화에서 “검찰이 지금 보험 드는 것”이라며 “22대 국회 때 특검으로 넘어갈 가능성이 큰데 (그 전에 김 여사) 수사를 안 할 경우 정치적 부담이 크기 때문”이라고 말했다.

김 여사의 형사처벌 가능성이 낮은 의혹을 골라 “수사했다”는 명분으로 삼으려는 의도 아니겠느냐는 주장도 나온다. 명품백 수수 의혹은 도이치모터스 주가조작 등 김 여사 관련 다른 의혹에 비해 자극적인 이슈다. 검찰이 김 여사 소환조사 등을 실시했을 경우 파급력도 그만큼 크다.

하지만 법적 처벌 가능성은 낮다. 현행 청탁금지법에 따르면 공직자의 배우자는 공직자의 직무와 관련해 1회 100만원 또는 연간 300만원을 초과하는 금품 등을 받아서는 안 되지만 배우자를 처벌할 조항은 없다.

민주당 고위 당직자는 이날 통화에서 “김건희 여사 리스크를 어떻게 처리할까 고심하는 과정에서 비교적 국민들한테는 ‘뭔가를 했다’ 이런 효과가 있는 것(을 택한 것)”이라며 “실제로 보면 사법 처리 대상이 될 만한 게 별로 없을 수 있다는 자신감이 있지 않을까”라고 했다.

민주당은 수사 시점에도 강한 의문을 표하고 있다. 원내 핵심 관계자는 이날 통화에서 “(여당이) 총선 패배하고 나니까 수사하겠다는 것”이라며 “정치적 중립성 위반”이라고 주장했다. 또 “여태껏 수사 안 하다가 지금 갑자기 수사한다는 건데 그 수사를 과연 얼마나 믿을 수 있겠느냐”며 “우리는 우리 나름대로 특검법 재추진 등을 논의할 것”이라고 밝혔다.

검찰이 김 여사 수사에 착수하더라도 민주당은 “제대로 된 수사가 아니다”라는 비판을 멈추지 않을 것으로 보인다. 부실 수사 비판으로 특검법 명분을 강화하려는 의도다.