미국 공화당 대선후보 도널드 트럼프의 자서전 <거래의 기술>을 대필한 작가 토니 슈워츠가 “과거로 돌아갈 수 있다면 책 제목을 ‘사이코패스’로 지었을 것”이라고 밝혔다.

저널리스트이자 트럼프의 자서전 대필 작가인 토니 슈워츠는 18일(현지시간) 온라인판에 먼저 공개된 주간지 뉴요커와의 인터뷰(사진)에서 “책 내용은 완전히 허구”라며 집필을 깊이 후회한다고 말했다. 슈워츠는 18개월 동안 트럼프를 인터뷰한 후 1987년 사업가 트럼프의 성공비결 등을 담은 <거래의 기술>을 썼다. 당시 뉴욕타임스 베스트셀러 논픽션 부문에서 32주 연속 1위를 차지했다.

돈이 필요해서 집필에 참여했다는 슈워츠는 이번 인터뷰에서 “잔혹한 재벌보다는 호감가는 캐릭터가 책 판매에 도움이 될 것이라는 생각에 최대한 긍정적인 빛깔로 트럼프라는 인물을 칠했다”고 말했다. 그는 “나는 돼지에게 립스틱을 발랐다”며 “트럼프를 실제보다 매력적인 인물로 만들어준 데 깊은 후회를 느낀다”며 “만약 트럼프가 대통령에 당선돼 핵 코드를 손에 쥐게 되면 ‘문명의 끝’으로 이어질 가능성이 크다”고 말했다.

슈워츠는 트럼프가 사실을 과장하거나 거짓말을 일삼았던 것을 상기하며 “거짓말은 그에게 두 번째 본성”이라고 표현하기도 했다. 그는 또 “평생에 봐 온 어떤 미 대통령 후보들보다 (트럼프가) 반(反)사회적 인격장애가 심한 인물”이라고 했다. 유명인이 자서전이나 회고록을 집필할 때 대필작가를 쓰는 것은 드물지 않지만, 슈워츠는 “<거래의 기술>은 내 손으로 썼다”며 “트럼프는 원고에 빨간 줄을 몇 개 그은 정도”라고 말했다.

트럼프는 뉴요커와의 전화통화에서 “그 책은 내가 썼다. 내 책”이라며 “나는 그(슈워츠)가 주머니에 2센트도 없을 때 그를 도왔다”고 말했다. 하지만 트럼프는 뉴요커와의 통화 직후 곧바로 슈워츠에게 전화해 “아무도 읽지 않는 망해가는 잡지 뉴요커와 통화했다. 당신이 나에게 비판적이라고 들었다”고 말하며 짧은 언쟁을 벌이다 “잘살아라”는 말과 함께 전화를 끊었다고 뉴요커는 밝혔다.