중국에서 2012년 반일시위 사태가 재연될까. 중국에서 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류 이후 벌어진 격렬한 반일 움직임으로 중·일관계가 당분간 얼어붙을 것으로 보인다.

대규모 반일시위는 1972년 국교정상화 이후 이번이 네 번째다. 2005년에는 고이즈미 준이치로 당시 총리의 야스쿠니신사 참배를, 2010년에는 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 12해리 이내 지역에서 조업하던 중국 어선이 일본 해경순시선을 들이받고 선장이 구속된 사건을 계기로 벌어졌다. 가장 격렬했던 것은 2012년 시위다. 일본이 동중국해 센카쿠 열도를 국유화한 후 일어났다. 시위대가 일본 기업의 건물과 제조설비를 파괴, 방화하고 백화점을 약탈하는 등 피해가 속출했다.

이번 반일시위는 중국의 애국주의와 사회관계망서비스(SNS)가 결합돼 반일행동이 놀이화, 돈벌이화하는 모습으로 나타나고 있다. 중국 SNS에는 일본 음식점이나 공공기관에 전화 거는 모습을 담은 영상이 계속 올라오고 있다.

산케이신문은 다음달 굵직한 역사적 ‘기념일’이 다가오고 있어 중국 내 반일정서는 좀처럼 가라앉지 않을 것으로 보인다고 29일 보도했다. 다음달 3일은 중국의 항일전쟁승리 기념일, 18일은 만주사변(1931년) 계기가 됐던 류탸오후(柳條湖) 사건 기념일이다. 2012년 반일시위는 류탸오후 사건 기념일을 정점으로 최소 125개 도시로 시위가 확산됐다.

일본 정부가 계획했던 하반기 중·일관계 개선도 어그러지는 모양새다. 연립여당 공명당의 야마구치 나쓰오 대표는 28~30일 기시다 후미오 총리의 친서를 들고 방중하려 했으나 취소됐다. 기시다 총리는 공명당 대표의 방중으로 물꼬를 터 9월 인도네시아에서 열리는 동남아시아국가연합(아세안) 정상회의에서 중·일 정상회담을 추진하려 했으나 “위태로워졌다”고 아사히신문이 전했다.

중국 정부에서 반일시위가 장기화하도록 두지 않을 것이라는 전망도 있다. 하남석 서울시립대 교수는 “중국 당국 입장에서는 반일시위가 벌어지는 것이 당장 나쁘지는 않지만 불만을 가진 사람들이 모여서 항의를 하는 경험을 갖는 것 자체에 대한 두려움이 있다. 불만이 당국을 향할 수도 있기 때문”이라고 했다.