도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 북한에 리비아 모델을 적용하지 않을 것이며, 북한이 비핵화에 합의하면 체제안전을 보장하겠다고 밝혔다. 북한이 ‘선 핵폐기, 후 보상’ 방식의 리비아 모델에 대한 반감을 드러내며 6·12 북·미 정상회담 거부 가능성을 시사한 지 이틀 만에 트럼프 대통령이 직접 북한 달래기에 나선 것이다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 옌스 스톨텐베르크 북대서양조약기구(나토) 사무총장과 만난 자리에서 “리비아 모델은 우리가 북한에 대해서 생각하는 모델이 전혀 아니다”라고 밝혔다. 그는 “리비아에서 우리는 그 나라를 초토화했다. 카다피(리비아 독재자)를 지키는 합의가 없었다. 우리는 가서 그를 학살했다. 우리는 이라크에서도 같은 일을 했다”고 말했다.

트럼프 대통령은 이어 “만약 (비핵화) 합의를 이루지 못하면 그(리비아) 모델이 발생할 것”이라면서 “합의한다면 김정은은 매우 매우 매우 행복할 것”이라고 했다. 또 “김정은은 그의 나라에 남아 나라를 운영하게 될 것이다. 북한은 매우 잘살게 될 것”이라고 공언했다. 그는 “한국을 보면, 산업이나 성취 면에서 정말 ‘한국 모델’이라고 말할 수 있다”며 “한국인들은 근면하고 놀라운 민족”이라고 했다.

트럼프 대통령은 김 위원장에게 안전 보장을 제공할 것이냐는 질문에 “나는 기꺼이 할 것”이라며 체제안전 보장을 약속했다. 그는 “김정은도 기꺼이 많은 것을 할 것으로 생각한다”며 “우리가 하게 될 회담과 거기서 도출될 것을 생각하면 우리는 좋은 관계를 맺을 것으로 생각한다. 그는 매우 강력한 보호를 받을 것”이라고 강조했다.

트럼프 대통령의 언급은 완전한 비핵화 합의가 이뤄지면 리비아의 경우와 달리 김정은 정권의 체제안전을 보장하고 북한이 번영을 이룰 수 있도록 돕겠다는 점을 분명히 밝힌 것으로 풀이된다. 미국이 구상하는 북한 비핵화의 궁극적 모델 국가는 비핵화 후 정권이 전복된 리비아가 아니라, 전후 폐허를 딛고 경제 번영과 민주주의를 성취한 한국이며 이를 위해 북한에 대한 경제지원에 나설 것임을 시사한 것이다. 동시에 북한이 비핵화에 합의하지 않으면 리비아의 전철을 밟을 수 있다는 경고도 보냈다.

트럼프 대통령은 북·미 정상회담 개최에 대해 “북한으로부터 들은 게 없고 아무것도 달라진 것도 없다”며 예정대로 준비 중임을 밝혔다.