법무부 제주출입국외국인청이 최근 제주에 급증한 예멘인의 취업을 적극적으로 허가하겠다고 밝혔다.

제주출입국외국인청은 11일 “예멘인 난민신청자가 제주지역 인력부족 업종에 취업을 희망할 경우 적극적으로 취업을 허가할 예정”이라고 밝혔다. 현재 일손이 부족한 곳에서 이들을 채용할 수 있는지에 대한 문의도 들어오고 있다고 덧붙였다. 제주출입국외국인청은 “관련 단체 등과 협의해 이들이 일자리를 구할 수 있도록 노력하고 있다”며 “제주도청과 제주보건소, 제주의료원, 제주적십자사, 농축수협, 종교단체, 인권단체와 협력해 의료와 한국어교육 등을 적극 지원하겠다”고 말했다.

불필요한 마찰이나 충돌을 방지하기 위해 치안활동도 강화하겠다고 밝혔다. 제주출입국외국인청 집계 결과 올 들어 지난달까지 제주에서 난민 신청을 한 외국인은 942명이며, 이 중 515명이 예멘인이다. 예멘은 수년간 이어진 내전으로 많은 이들이 굶주림에 시달리고 있고 나라를 떠나는 이들이 속출하고 있다.

이들은 말레이시아에서 제주로 무사증 입국한 경우가 대부분이다. 지난해 제주~말레이시아 직항편이 생기면서 쉽게 제주를 찾을 수 있게 됐고, 제주는 무사증 입국이 가능하기 때문이다. 예멘인 사이에서 한국이 말레이시아에 비해 난민제도를 잘 갖췄다는 입소문도 났다.

이들은 제주에 무사증으로 입국해 난민신청을 한 후 제주도심 내 숙박비가 저렴한 숙소에서 무리지어 머물고 있다. 하지만 시간이 지날수록 생계 해결에 어려움을 겪는 이들도 늘어날 것으로 보인다. 반면 법무부는 최근 이들이 제주에서 다른 지역으로의 이동하는 것을 제한한 상태다. 때문에 난민인권단체에서는 이들이 사회에 자연스럽게 흡수되기 위해서는 아랍권 공동체가 있는 서울 등으로의 이동을 허용해야 한다고 목소리를 높이고 있다.

한편 법무부는 제주에 예멘 난민 신청자가 급증하자 6월1일자로 무사증 입국 불허국에 예멘을 포함시켰다.