문재인 대통령이 21일 저녁 ‘국민과의 대화’를 열었다. 국민 300명이 온·오프라인으로 현안에 대해 질문하고, 대통령이 답하는 타운홀미팅 형식으로 100분간 진행됐다. 문 대통령이 국민과 직접 소통한 것은 2019년 11월19일 진행된 국민과의 대화가 마지막이니, 2년 만이다. 코로나19 위기와 소득·자산 양극화, 부동산값 폭등으로 인한 주거난이 심화되는 상황에서 문 대통령이 직접 국민의 고충을 듣고 생각을 밝히는 자리를 마련한 것은 의미가 있다. 그러나 코로나19, 단계적 일상회복 등으로 주제가 국한되면서 종전선언·대일관계·기후위기 등 다른 민감한 현안은 다뤄지지 않아 아쉬웠다.

문 대통령은 코로나19 일일 확진자가 3000명을 넘어서는 것을 두고 “조마조마한 부분이 있지만 끝까지 잘 마무리해 완전한 일상회복을 만들겠다”며 “정부는 5000~1만명까지도 확진자 수가 늘어날 수 있다고 생각하면서 대비했다”고 밝혔다. 확진 후 하루 넘게 병상을 배정받지 못한 환자가 21일 현재 800명을 넘어서고, 수도권 중환자 병상 가동률이 80%를 넘기는 등 의료 체계 부담이 커지는 상황이다. 문 대통령의 인식이 현장과 괴리된 것 아닌지 의구심이 든다.

부동산 문제를 두고는 “2·4 (공급) 대책 같은 것이 조금 더 일찍 마련되고 시행됐더라면 좀 더 도움이 되지 않았을까 생각한다”며 “서민들에게 많은 박탈감을 드리고 부동산 가격을 안정시키지 못함으로써 무주택자·서민·청년·신혼부부에게 내 집 마련의 기회를 충분히 드리지 못한 게 가장 아쉽다”고 말했다. 앞서 문 대통령은 2년 전 ‘국민과의 대화’ 때 “부동산 문제는 자신 있다고 장담하고 싶다”고 밝힌 바 있다. 청년 실업에 대해선 “코로나19로 줄어들었던 고용이 지난달까지 거의 99.9% 회복됐다”면서도 “청년들이 원하는 질 좋은 일자리가 (공급)되고 있느냐는 부분에 대해선 부족하다는 지적이 많을 것”이라고 했다. 부동산 정책 실패와 청년 실업이 초래한 고통을 생각하면 유감표명이 충분했는지 의문이다. TV 생중계를 지켜보던 국민들은 허탈했을 듯하다.

문 대통령은 “임기가 6개월 남았는데 아주 긴 기간이라고 생각한다. 매일매일이 위기관리의 연속이라는 걸 생각하면 결코 짧은 기간이 아니다”라고 말했다. “마지막까지 긴장 놓지 않고 초심 잃지 않고 열심히 하겠다”고도 했다. 문 대통령이 언급한 대로 남은 임기 6개월은 “굉장히 많은 일이 일어날 수 있는 그런 기간”이다. 문 대통령은 국민이 쏟아낸 지적과 비판, 기대와 바람을 무겁게 새기기 바란다. 국정운영의 우선순위를 소통과 통합에 두고, 엄정한 대선 중립에 유념해야 함은 물론이다.