이재명 더불어민주당·윤석열 국민의힘 대선 후보는 설 연휴 전에 양자 TV토론 개최에 합의한 데 대해 환영의 뜻을 밝혔다. 정의당과 국민의당은 ‘양당의 담합’이라고 반발했다.

이 후보는 14일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “윤석열 후보와 TV토론, 오래 기다린 만큼 기대된다”는 제목의 글을 올렸다. 그는 “경제와 민생을 살릴 구체적인 해법과 국민의 경제적 기본권을 보장할 다양한 방안이 논의되면 좋겠다”며 “뜻 깊은 자리가 될 수 있도록 잘 준비하겠다”고 밝혔다.

윤 후보도 전날 SNS에 “합의에 응해 주신 이 후보 측의 결단을 환영한다”고 밝혔다. 그는 “대선 후보로서 국민 앞에 내놓은 입장과 공약을 검증하려면 법정 토론 3회로는 부족하다”면서 “국민 앞에서 이 후보의 실체를 밝히고, 대한민국의 미래를 위한 정책과 대안을 제시하겠다”고 했다.

앞서 두 후보 측은 설 연휴 전에 지상파 방송이 주관하는 양자 토론을 열기로 전날 합의했다. 민주당은 심상정 정의당·안철수 국민의당 후보가 참여하는 4자 토론에도 열려 있다는 입장이지만 국민의힘이 유보적 태도를 보인 만큼, 첫 대선 후보 TV토론은 양자토론 형식으로 열릴 가능성이 크다.

토론에서 배제된 정의당과 국민의당은 “국민의 알 권리 침해”라고 반발했다. 여영국 정의당 대표와 의원단은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “국민을 기만하는 양자토론을 중단하라”고 촉구했다. 이태규 국민의당 총괄선대본부장도 이날 기자회견에서 “두 당의 담합 토론은 음모적이며 명백하게 국민의 알 권리를 침해하는 것”이라고 비판했다. 안 후보도 SNS에 “양당 후보님들! 쌍특검 받으랬더니 토론담합입니까”라고 썼다. 2017년 대선에서는 심 후보와 안 후보를 비롯한 여야 5당 후보들이 6회에 걸쳐 공식·비공식 TV토론에 참여한 바 있다.

심 후보와 안 후보는 총 3회 열리는 법정 TV토론에는 참여할 수 있다. 공직선거법은 국회에서 5석 이상 의석을 보유한 정당의 후보나, 직전 대선에서 3% 이상 득표한 정당의 후보 등에게 법정 TV토론 참가 자격을 부여한다. 20대 대선의 법정 TV토론은 2월21일 경제분야, 2월25일 정치분야, 3월2일 사회분야를 주제로 열린다.