공군이 신규 전투기 60여대를 확보해 노후 기종 도태 시기를 앞당기겠다고 밝혔다.

공군본부 기획관리참모부장 최춘송 소장은 4일 ‘공군전력 발전 방향과 노후 전투기 조기 교체 방안 세미나’에서 노후 전투기 조기 대체 방안을 밝혔다.

대표적인 노후 전투기는 F-4 팬텀과 F-5 제공호 기종이다. 1977~1986년에 도입된 F-4와 F-5는 노후로 인한 사고가 잦은 편이다. 2000년 이후 발생한 공군 항공기 추락사고 37건 중 51.4%인 19건이 이들 기종이다. 이들 기종은 수명이 연장돼 현재 계획대로라면 2030년대 초반까지 사용된다.

최 소장은 “2020년 6월 항모 탑재용 전투기의 우선 추진 결정으로 지연된 F-X 2차 사업을 신속하게 추진하는 한편 FA-50 전투기를 추가 양산하고 KF-21 전투기 최초 양산 물량을 늘리면 총 60대를 확보해 노후 전투기 도태 기간을 기존 계획보다 단축할 수 있다”고 분석했다. F-35A와 FA-50, KF-21 전투기를 각각 20대씩 조기 확보하면 노후 전투기의 퇴출을 당초 계획보다 최대 3~5년 단축할 수 있다는 것이다.

최 소장은 또 북한 핵·미사일 대응체계 발전 방향으로 ‘탄도탄 조기 경보 레이더의 추가 전력화와 초소형 위성 체계, 조기경보위성 확보를 통한 감시능력 강화’ ‘M-SAM(중거리 지대공 미사일) Ⅲ와 L-SAM(장거리 지대공 미사일) Ⅱ 개발, THAAD(사드) 도입 등 탄도 미사일 요격 능력 보강’ 등을 제시했다.