이재오 국민의힘 상임고문은 4일 투표를 시작하는 국민의힘 전당대회 당대표 선거에 대해 “난 결선투표까지 간다고 본다”며 “당이 제대로 되려면 결선까지 가야 한다. 1차전에서 끝나버리면 완전히 대통령 시키는대로 하는 것이 된다”고 밝혔다.

이 고문은 지난 3일 저녁 CBS라디오 <박재홍의 한판승부>에 출연해 이같이 말했다. 이어 “결선까지 가면 대통령이 시키는 대로 되는 건 아니구나, 이렇게 될 것 아닌가”라고 부연했다.

이 고문은 “2차전(결선)까지 가야 국민의힘이 산다. 1차전에서 끝나버리면 패자들도 승복 안한다”면서 “‘이게 무슨 전당대회냐, 대통령이 임명하는 거지’ 이렇게 들고 나올 것 아닌가. 그러나 2차전까지 가서 결말이 나면 할 말이 없다”고 말했다.

이 고문은 같은날 이준석 전 대표가 윤석열 대통령을 소설 <우리들의 일그러진 영웅>의 엄석대에 빗댄 것에 대해 “요즘 말로 학폭이다. 그것에 비유하는 건 너무했지만 현재 당이 돌아가는 모습이 좀 그렇게 볼 수도 있다는 생각은 든다”고 말했다.

국민의힘은 3일까지 합동연설회와 TV토론을 모두 마치고 4일부터 투표가 시작된다. 4~5일 모바일 투표, 6~7일 전화 ARS(자동응답) 투표를 거쳐 8일 결과를 발표한다. 1차 투표에서 과반 득표가 없으면 1·2위가 결선에 진출해 9일 1대1 토론을 한 후 10일 모바일 투표, 11일 전화 ARS 투표를 통해 12일 당대표를 최종 확정한다.