유엔이 4일(현지시간) 2030년까지 전 세계 공해(公海)의 30%를 보호구역으로 정하고, 어획량·항로·심해 광물 채굴 등 활동을 제한하는 내용을 골자로 하는 ‘유엔 국가관할권 이원 지역의 생물다양성 협약’ 제정에 합의했다. BBC·AFP통신 등에 따르면, 유엔 해양 및 해양법 대사 레나 리는 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 협상이 최종 타결됐다고 밝혔다.

협약은 공식 문구가 아직 공개되지 않았지만 2030년까지 전 세계 공해 30%를 보호구역으로 지정해 인간 활동을 제한하고 생태계를 보호하는 것을 골자로 하고 있다.

유엔 회원국들은 합의된 협약을 공식 채택하기 위해 추후 다시 모여야 하며 협약의 실제 이행까지는 최종 비준, 제도적 기구 설립 등 몇 단계가 남아 있다. 가디언은 “이번에 합의한 협약은 지난해 12월 유엔 생물다양성회의(COP15)에서 땅과 물의 30%를 보호하겠다고 한 약속을 이행할 수 있는 법적 근거가 될 것”이라고 전했다.

유엔은 그간 바다 생태를 지키기 위해 공해 보호를 골자로 하는 협약 제정을 추진했으나 회원국 간 견해차로 협상에 진통을 겪어왔다. 해양자원 발굴에서 얻는 이익과 관련해 부국과 빈국이 합의점을 찾지 못했기 때문이다. 가디언은 유럽연합(EU)이 부국과 빈국 간 신뢰를 쌓기 위해 협약의 비준과 조기 이행을 위한 기금 4000만유로(약 553억원)를 약속했다고 보도했다.

공해는 배타적경제수역(EEZ)에서부터 대양으로 뻗은 해역으로, 통상 각국 해안에서 200해리(약 370㎞) 밖 해역이며 국가관할권이 없다. 전체 바다의 64％를 차지하지만 2％만이 기후변화, 남획, 자원 난개발로부터 공식적 보호를 받고 있다. 가장 최근의 해양 보호 국제협약은 1982년 체결된 유엔 해양법 협약이다. 광물 채굴에 대한 명확한 지침이 없는 데다 기후변화 영향도 반영하지 않아 현시대에는 뒤떨어진다는 평가를 받았다.