김기현 국민의힘 대표는 29일 전임 문재인 정부를 ‘반국가세력’으로 표현한 윤석열 대통령의 전날 발언에 대해 “정확한 팩트에 근거한 것”이라고 옹호했다. 당내에선 내년 총선을 앞두고 윤 대통령이 극우적 언사를 쏟아낸 데 대한 우려의 목소리도 나왔다.

김 대표는 이날 경기 평택시 해군 제2함대에서 열린 제2연평해전 승전 21주년 기념식 참석 후 기자들과 만나 이같이 말하며 “민주당이 그에 대해 반발하는 자체를 이해할 수 없다”고 했다. 그는 “종잇조각에 불과한 종전선언을 갖고 대한민국 평화를 외친다면 국민을 속이는 것”이라고 말했다.

김 대표는 야당을 반국가세력이라고 하면 협치와 거리가 멀다는 지적에 대해선 “대한민국의 정체성을 부정하고 대한민국을 적의 손아귀에 놀아나게 하려는 세력이 있다면 협치의 대상이 아니다”라고 말했다.

박대출 국민의힘 정책위의장은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 문재인 정부와 민주당을 “조직적·지속적으로 허위 선동과 조작, 가짜뉴스와 괴담으로 자유 대한민국을 흔들고 위협하는 분들, 국가 정체성을 부정하는 분들, 자유 대한민국을 무너뜨리려고 하거나 자유 대한민국의 발전을 가로막으려는 분들, 왜곡된 역사의식, 무책임한 국가관을 가진 분들, 핵무장을 고도화하는 북한 공산집단에 대해 유엔 안보리 제재를 풀어 달라고 읍소하고, 종전선언 노래 부르고 다닌 분들”로 표현하며 “이분들을 뭐라고 불러야 하나. 충신이라고 할까요, 애국자라고 할까요”라고 반문했다.

국회 국방위원회 여당 간사인 신원식 의원은 이날 MBC 라디오에 나와 “5년 내내 북한이나 중국의 눈치 보는 것보다 국민의 생명과 재산을 보호하는 게 모든 가치가 돼야 되는데 그 우선순위의 헌법적 의무에 대해서 저는 문재인 전 대통령이 굉장히 미흡했다고 생각한다”면서 윤 대통령의 ‘반국가세력’ 발언에 “공감한다”고 밝혔다. “문 전 대통령이 반국가세력의 수괴가 되냐”는 질문엔 “나중에 문 전 대통령의 여러 가지 문제를 하나하나 (조사)하면 결국 법적으로 가려지게 될 것”이라고 답했다.

당내에선 윤 대통령의 발언에 대한 우려도 나왔다. 하태경 의원은 이날 CBS 라디오에서 “(문재인 정부가) 북한의 대남용 핵무기 개발을 촉진하는 환경을 만드는, 안보에 위해가 되는 행동을 한 건 맞다”면서도 “최근 박인환 경찰제도발전위원장의 ‘문재인 간첩’ 발언을 사실상 두둔한 것 아니냐 이렇게 번질 수 있다”고 우려했다. 그러면서 “대통령이 이야기하는 반국가세력이 국가 안보에 대한 걱정이지 지난 정부를 간첩 세력이라고 보는 건 아니다라는 걸 명확히 좀 해줬으면 좋겠다”고 했다. 하 의원은 “지지층 결집을 위한 발언 아니냐”는 사회자 질문에 “정치적으로는 우리한테 확장성에 있어서는 글쎄”라고 우려를 표했다. 내년 총선을 앞두고 중도층으로의 확장에 문제가 있을 수 있다는 뜻으로 풀이된다.

수도권에 지역구를 둔 한 국민의힘 의원은 통화에서 “생각이 다른 사람들이 토론하고 합의하는 게 정치인데 상대를 대놓고 반국가세력이라고 하면 한국에 더 이상 사상의 자유는 사라지는 것”이라며 “이러면 (총선에서) 우리 당의 상품성은 날마다 떨어진다”고 비판했다.