대한불교 조계종이 4대강 사업비를 포함한 새해 예산안 단독처리 강행을 비판하며 정부와 한나라당 국회의원들에 대해 전국의 사찰 출입을 금지한다고 밝혔다.

조계종 총무원은 9일 ‘졸속적이고 폭력적인 국가예산안 통과를 규탄하며’라는 성명을 내고 4대강 사업에 대한 반대 입장을 공식 선언했다. 이는 최대 종단인 조계종이 발표한 최초의 4대강 사업 반대 선언이어서 상당한 파장이 예상된다.

조계종은 성명에서 “민족문화 보호정책을 외면하고 종교편향을 자행하는 이명박 정부와 한나라당 국회의원들에 대해 전국의 사찰 출입을 거부한다”고 밝혔다. 또 “4대강 사업에 대한 정부안이 거의 그대로 반영된 새해 예산안이 여야 합의는 고사하고 논의 과정조차 생략된 채 4대강 주변 개발권을 보장하는 특별법 등 법률안들과 함께 폭력적으로 날치기 통과됨으로써 불교계의 충정과 국민의 우려를 무참히 짓밟았다”고 지적했다.

템플스테이 예산이 크게 삭감된 것도 ‘불심(佛心)’을 자극했다. 당초 정부는 템플스테이 지원 관련 예산을 100억원가량 편성해 국회에 제출했고, 해당 상임위인 문화방송통신위원회가 불교계의 요구에 따라 지난해 수준인 185억원으로 증액해 예결위로 보냈다. 그러나 날치기 과정에서 한나라당 계수조정소위 의원들이 제대로 챙기지 못해 다시 63억원이 삭감된 122억5000만원으로 확정돼버린 것이다.

조계종은 “템플스테이는 불교계가 사찰 시설을 일반에게 개방해 이용하게 하고 사찰이 보유한 민족문화유산을 활용해 국민의 문화향유와 여가선용을 돕는 사업”이라며 “그런데 이 사업이 일부 기독교단체의 요구를 빌미로 ‘장로 대통령’ 취임 이후 3년 만에 파국에 이르렀다”고 비판했다. 조계종은 현 정부 출범 이후 정부 정책이 개신교 편향적이라며 2008년 8월 서울시청 앞 광장에서 범불교대회를 여는 등 불편한 관계를 이어왔다.

조계종 총무원장 자승 스님은 전날 긴급 종무회의에서 “앞으로 정부, 한나라당과 전화는 물론 일체의 접촉도 하지 말라”며 “사적으로라도 만나거나 통화하면 사직서를 제출하라”고 지시한 것으로 알려졌다. 조계종은 이와 함께 전국 사찰에 4대강 사업 반대 플래카드를 내거는 것을 포함한 후속조치를 논의하기 위해 오는 17일 본사주지회의와 템플스테이 운영 108개 사찰 주지회의, 원로의원회의, 중앙종회의장단과 상임위원장 연석회의를 잇달아 개최할 예정이다.

<도재기 기자 jaekee@kyunghyang.com>

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