미국 연방준비제도(Fed·연준)이 양적완화 규모를 그대로 유지하기로 했다. 연준은 경기 상황에 따라 채권 매입 규모를 확대 또는 축소할 수 있다고 전제하면서도 이른바 ‘출구전략 시간표’는 이번에도 구체적으로 제시하지 않았다.

연준은 30일부터 이틀간 금융·통화 정책을 결정하는 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 이같이 결정했다. 이번 조치에 대해 에스더 조지 캔자스시티 연방준비은행 총재를 제외한 11명의 FOMC 이사들이 찬성했다. 연준의 결정은 시장 전문가들이 예상했던 대로다.

연준은 회의 직후 발표한 성명에서 “미국의 최근 경제 활동은 ‘점진적인 속도’(modest pace)로 확장하고 있다. 노동 시장의 상황이 최근 몇 개월간 개선 기미를 보이고 있지만 실업률은 고공행진을 지속하고 있다”고 평가했다. 지난번 회의 때 ‘완만한 속도’(moderate pace)라고 표현했던 것만 빼고는 똑같은 경기 진단이다.

이어 물가 안정 기조 속에서 고용 상황 전망이 확연하게 개선될 때까지 매달 국채 450억달러 상당과 주택담보대출(모기지) 채권 400억달러 어치를 매입하는 양적완화 정책을 유지하겠다고 설명했다.

연준은 그러면서 “FOMC는 노동 시장 전망이나 인플레이션 상황 등에 맞춰 채권 매입 규모를 늘리거나 매입 속도를 줄일 준비가 돼 있다”면서 “적절한 정책 조절 덕분에 경제 성장은 완만한 속도로 진전되고 실업률도 서서히 떨어지는 한편 중기 물가상승률은 2% 목표치에 부합하거나 이를 밑돌 것으로 보인다”고 밝혔다.

이에 대해 윤여삼 KDB대우증권 연구원은 “미국의 통화정책과 관련해 5∼6월 ‘매파적’ 분위기가 팽배했던 것과는 달리 7월에 들어와서는 조심스러워진 버냉키 의장의 발언에서 보듯 ‘정책의 속도조절’ 모습을 보이고 있다”고 설명했다. 그는 이어 “9월에 양적완화를 조기 축소할 수 있다는 가능성을 열려있지만 경기개선 강도 확인을 통해 9월 연FOMC에서는 4분기에 양적완화를 축소한다는 정도의 신호를 보낼 것”이라며 “연준이 공급하는 유동성은 12월 FOMC부터 줄어들 가능성이 크다”고 전망했다.

임노중 아이엠투자증권 연구원은 “FOMC는 현재의 ‘제로’ 수준 금리와 월간 850억 달러의 양적완화를 유지하기로 했지만, 미국 경제에 대한 시각이 조금 하향 조정됐다”고 설명했다.