LG유플러스가 경기 파주시에 초대형 인터넷데이터센터(IDC)를 짓는다. 최근 생성형 인공지능(AI) 기술의 발전에 따라 폭발적으로 늘고 있는 데이터센터 수요에 대응하기 위해서다.

LG유플러스는 신규 IDC 설립을 위해 LG디스플레이가 보유한 파주시 토지와 건물 등 부동산을 매수한다고 30일 공시했다.

파주 데이터센터는 서버 10만대 이상을 수용할 수 있는 ‘하이퍼스케일(초대형)급’으로 지어진다. 이 데이터센터는 생성형 AI 학습에 쓰이는 고성능 그래픽처리장치(GPU) 운영·관리에 최적화할 예정이다.

부지 면적은 약 7만3712㎡로 축구장 약 9개 크기에 달한다. 이는 LG유플러스가 기존에 보유한 하이퍼스케일급 IDC인 ‘평촌메가센터’(약 1만7282㎡)의 4.2배, ‘평촌2센터’(약 7550㎡)의 9.7배 규모다.

LG유플러스는 기업들의 생성형 인공지능(AI) 도입 확대와 클라우드 전환 가속화로 늘고있는 데이터센터 수요에 선제적으로 대응하기 위해 이같이 결정했다고 밝혔다. 서버 안정성 및 보안 강화를 위해 데이터를 중복해서 저장하는 ‘서버 이중화’ 방식을 선호하는 고객이 늘어난 점도 설립 결정에 영향을 미쳤다고 회사 측은 설명했다.

고성능 GPU는 막대한 전력 소모와 발열로도 악명 높다. LG유플러스는 기존 공랭식 대비 전력 소비가 낮고 냉각 효율이 높은 액체냉각, 액침냉각 등 차세대 열 관리 기술을 파주센터 설계 단계에서부터 적용할 예정이다. 액체 냉각은 서버 내부 칩 위에 냉각판을 설치하고 비전도성 액체를 통과시켜 열을 식히는 기술이고, 액침 냉각은 전기가 통하지 않는 냉각유에 서버를 직접 담궈 열을 식히는 기술이다.

1999년 국내 최초로 IDC 사업에 뛰어든 LG유플러스는 서울 논현동 센터를 시작으로 지난해 평촌2센터까지 13개 데이터센터를 보유하고 있다. LG유플러스의 IDC 사업은 지난 5년간 연평균 10% 이상의 매출 증가를 이어가고 있다.

LG유플러스 관계자는 “하이퍼스케일급 IDC를 구축할 수 있는 부지를 확보해 데이터센터 수요에 선제적으로 대응할 수 있게 됐다”며 “20년 넘게 데이터센터를 안정적으로 운영한 노하우를 바탕으로 관련 사업 경쟁력을 지속적으로 확보해 나갈 것”이라고 말했다.