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“전치 4주 이상 중상” 61%
실제 신고한 경우 6.3%뿐
“보호자와 갈등 원치 않아”

임상수의사 94.6%는 학대가 의심되는 동물을 진료한 적이 있다는 조사 결과가 나왔다. 중상을 입은 동물을 치료한 사례도 60%가 넘는 것으로 나타났다.

동물자유연대 부속 한국동물복지연구소는 지난해 11~12월 전국 임상수의사 185명을 대상으로 벌인 ‘수의사 대상 동물학대 진료 경험 및 동물학대 대응체계 조사’ 결과 175명(94.6％)이 “학대로 의심되는 동물을 진료한 경험이 있다”고 답했다고 4일 밝혔다.

조사 대상 수의사 가운데 전치 4주 이상의 중상을 입은 동물을 진료했다고 응답한 이는 107명(61.1％)이었고, ‘경상 동물(전치 3주 이상)을 진료했다’고 답한 경우는 110명(62.9％)이었다. 학대 의심 부상으로 동물이 사망했다고 답한 이는 35명(20.0％·이상 중복응답 가능)으로 집계됐다.

치료했다고 응답한 물리적 상해는 골절 등 근골격계 손상(67.4％), 안구 돌출 등의 안과 병변(47.3％), 뇌진탕(41.4％), 피부 손상(38.5％) 등이었다. 방치로 의심되는 영양실조(34.3％·이상 중복응답 가능) 사례도 많았다.

학대로 의심되는 동물을 진료한 경험이 있는 수의사 175명 중 실제 신고까지 한 경우는 11명(6.3％)에 그쳤다. 신고한 응답자 중 실제 가해자가 기소까지 돼 사건이 처리됐다고 답변한 경우는 3명이었다.

신고를 하지 않은 이유로는 ‘보호자와의 갈등을 원하지 않아서’가 93명(57.4％)으로 가장 많았다. ‘신고해도 사건이 해결될 것 같지 않아서’는 73명(45.1％), ‘법적으로 곤란해지는 상황을 원하지 않아서’는 53명(32.7％·이상 중복응답 가능) 등이었다.

동물복지연구소는 “보호자와의 갈등이나 법적으로 곤란한 상황을 우려하는 답변이 다수를 차지했다”며 “동물학대 처리 및 처벌에 대한 불신도 큰 것으로 보인다”고 설명했다. 2010년부터 2020년까지 동물보호법 위반 혐의로 기소·송치된 2751명 중 구속된 사례는 5명에 불과하다.

이혜원 동물복지연구소 소장은 “아동학대 사건이 주로 의료기관과 같은 제3자에 의해 발견되는 점을 고려하면 동물학대 감시에서도 수의사의 역할이 매우 중요하다”며 “동물학대 대응 및 예방을 위한 세부적인 법적 장치와 수의사 제보자 보호 방안이 절실한 상황”이라고 말했다.