김대중 전 대통령은 “북한 핵문제 해결과 남북간 대화, 남북 정상회담이 병행될 수 있다고 본다”고 말했다.

김전대통령은 창간 58주년을 맞은 경향신문과 지난 3일 가진 특별대담에서 북핵 6자회담이 장기 표류상태에 빠지면서 한반도 주변정세가 심상치 않은 국면으로 접어들고 있는 것과 관련해 이같이 밝히고, “6자회담을 성공시키기 위해서도 정상회담은 할 수 있는 문제”라고 강조했다.

김전대통령은 “김정일 국방위원장과 마주보고 얘기하는 게 얼마나 중요한지 뼈저리게 느꼈다”며 정상회담의 필요성을 언급했다. 김전대통령은 “노무현 대통령도 그런 기회를 가지면 좋은 결실을 가져오리라 생각한다”고 밝혔다. 김전대통령의 언급은 최근 정동영 통일부 장관이 국감에서 “(정상회담이나 대북특사 파견을) 검토 가능한 모든 수단을 동원해 적절한 시점에 적절한 방법으로 추진하겠다”고 답변한 것과 맞물려 주목된다.

그는 ‘개인자격으로 김정일 위원장을 만날 용의가 있느냐’는 물음에는 “측면에서 지원할 수 있는 일을 해야 한다”며 “가더라도 어디까지나 지원하는, 눈에 안 띄는 조용한 입장에서 해야 한다고 생각한다”고 답변했다. 6자회담 돌파구 마련과 관련, 그는 “미국은 북한이 핵을 완전히 포기할 경우 북한을 위해 어떻게 하겠다는 걸 손에 쥐어주듯 해야 한다”며 “북한도 이번만큼은 틀림없다는 걸 보여줘야 한다”고 조언했다. 김전대통령은 “북한이 핵을 갖고 정책을 하는 건 잘못이고 핵은 없어져야 한다”고 북한의 핵포기를 거듭 역설했다. 미국 상·하원의 북한 인권법안 통과에 대해선 “북한 주민들에겐 밥을 먹고, 질병으로부터 생명을 유지해야 하는 원초적 인권이 있다”고 미국의 북한인권 해결 방식에 부정적 견해를 피력했다.

김전대통령은 또 미국의 주한미군 감축 추진방식과 관련해 “그런 정책을 세울 때는 우리하고 합의해야 한다”며 “일방적 결정 후에 하는 협의는 사실상 통과의례에 불과하고, 이런 식이라면 수평적 동맹관계가 아니다”라고 지적했다. 그는 “미국이 충분한 사전협의나 대북 경고도 없이 미군을 철수한다고 해서 국민이 불안해 하는 것”이라고 덧붙였다. 김전대통령은 정치현안에 대해서는 구체적 언급을 하지 않았으나 여권의 과거사규명 등과 관련해서는 “옳은 일인데 국민이 안따라 오면 서서 기다리고 설득해야 한다”고 강조했다. 또 김전대통령은 “(정부는 경제가) 잘 된다는 기대를 줘야 기업은 투자하고, 국민들은 물건을 사고, 노동자는 신나게 일하게 될 것”이라고 말했다.

〈김봉선·이주영기자 bskim@kyunghyang.com〉