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해병대 채모 상병과 함께 호우피해 실종자 수색작전에 투입돼 급류에 휩쓸렸다가 생존한 병사들이 윤석열 대통령에게 공개 편지(사진)를 보내 “채 상병 특별검사법을 수용해달라”고 했다.

군인권센터는 생존 병사 A씨와 B씨가 윤 대통령에게 채 상병 특검법 수용을 촉구하는 공개 편지를 작성했다고 7일 밝혔다. A씨와 B씨는 편지에서 “채 상병을 위해 할 수 있는 게 아무것도 없다는 미안함을 반복하고 싶지 않다”며 “거부권(재의요구권)을 행사하지 말아달라”고 밝혔다.

이들은 “2023년 7월19일 아침 우리는 호우피해 실종자를 찾으라는 지시에 따라 하천에 들어갔다”며 “그날 여러 전우는 무방비 상태로 급류에 휩쓸렸고 저마다 물에서 빠져나오기 위해 허우적대다 정신을 차렸을 무렵, 사라져가는 채 상병이 보였다”고 썼다.

이어 “그날 있었던 일을 사실대로 얘기했으니 채 상병과 부모님의 억울함과 원통함은 나라에서 잘 해결해줄 것이라 믿었다”며 “하지만 얼마 지나지 않아 채 상병의 죽음을 잊지 않고 제대로 기억하는 일조차 쉽지 않다는 것을 알게 됐다”고 했다. 또 “무리한 작전을 지시했던 사단장과 여단장은 아무 일 없었던 것처럼 자리를 지켰다”면서 “모든 책임은 부하들이 지고, 선처는 사단장이 받았다”고 했다.

이들은 “채 상병 특검법을 ‘죽음을 이용한 나쁜 정치’라고 표현한 대통령실 입장을 뉴스로 접했다”며 “저희마저 채 상병의 죽음을 이용하고 있다고 생각하시지는 않을 것으로 생각한다”고 적었다. 그러면서 “사고가 발생하고 9개월이 지났다”며 “특검이 필요하다고 생각하는 것도 무리는 아니지 않겠나”라고 물었다.

A씨와 B씨는 “피해 복구를 하러 간 우리를 아무런 준비도 없이 실종자 수색에 투입한 사람, 가만히 서 있기도 어려울 만큼 급류가 치던 하천에 구명조끼도 없이 들어가게 한 사람, 둑을 내려가 바둑판 모양으로 흩어져 걸어 다니면서 실종자를 찾으라는 어이없는 판단을 내린 사람은 누구인가”라며 “진실을 알려주는 것은 나라의 당연한 책무”라고 했다.