서욱 장관 “유족·국민께 송구” 또 사과…청와대 “문 대통령 격노”
서 장관 경질 목소리 높아…같은 부대에서 또 다른 성추행 확인

서욱 국방부 장관과 부석종 해군참모총장 등 군 수뇌부가 성추행 피해를 신고한 해군 여중사 사망 사건을 피해 발생 76일 만에 보고받은 것으로 확인됐다. 서 장관은 13일 “유족과 국민 여러분께 송구하다”며 사과했다. 문재인 대통령은 “한 치의 의혹이 없도록 국방부는 철저하고 엄정하게 수사하라”고 지시했다. 국방부 특별수사팀은 가해자인 해군 상사에 대해 구속영장을 신청했다.

해군에 따르면 지난 5월27일 해군 2함대 도서지역 부대 소속 A중사는 민간 식당에서 식사하던 중 같은 부대 B상사에게 성추행을 당했다. A중사는 같은 날 이를 주임상사에게 알렸지만 8월7일 부대장과 면담을 하기 전까지 가해자와의 분리 등 적절한 보호조치는 이뤄지지 않았다.

부대장은 피해자의 요청에 따라 지난 9일 정식 보고를 받고 A중사를 섬에서 육상부대로 전출 조치했다. 이틀 뒤인 11일 해군본부 군사경찰은 해군참모총장에게, 국방부 조사본부는 국방부 장관에게 이 사건을 보고했다. 성추행 피해가 발생한 날로부터 76일 만에 군 수뇌부가 사건을 인지하게 된 것이다.

서 장관은 이날 “있어선 안 될 일이 발생한 데 대해 유족과 국민 여러분께 송구하다”고 밝혔다고 국방부 관계자가 전했다. 서 장관은 “국방부 조사본부와 해군 중앙수사대 전문인력으로 구성된 특별수사팀을 편성하고, 한 치의 의혹이 없도록 철저히 수사해 유족과 국민께 소상히 밝히겠다”고 했다. 서 장관은 지난 6월 공군 여군 중사 성추행 사망 사건에 대해 사과를 한 지 두 달 만에 또다시 대국민 사과했다. 여야 모두 서 장관 책임론을 제기했다. 서 장관이 경질되거나 조만간 자진 사퇴할 것이란 관측이 높다.

문 대통령은 “유가족들에게 어떻게 위로의 마음을 전해야 할지 모르겠다”면서 “한 치의 의혹이 없도록 국방부는 철저하고 엄정하게 수사하라”고 밝혔다고 박경미 청와대 대변인이 전했다. 박 대변인은 “문 대통령이 공군에 이어 유사한 사고가 거듭된 것에 대해 격노했다”고 밝혔다.

문 대통령은 지난 4일 군 주요 지휘관회의에서 공군 중사 성추행 사망 사건과 관련해 “사전에 막지 못했을 뿐 아니라 허위 보고와 은폐, 부실 보고 등 사후 대응도 문제가 많았다”고 질타한 바 있다.

한편 A중사에 대한 성폭력이 발생한 같은 부대에서 지난 6월 다른 여성 부사관을 상대로 한 성희롱 피해가 또 발생했다. 가해 위관 장교에 대해선 자체 조사에 따라 피해자와의 분리, 보직해임 등 조치가 취해진 것으로 알려졌다.