광화문 광장의 세종대왕·이순신 장군 동상 이전을 주장해 논란이 된 ‘문화자유행동’의 최범 공동대표가 비판 여론에 대해 “개돼지들에게는 어려운 얘기”라고 13일 말했다. 이 단체는 전날 김기현 국민의힘 대표를 비롯한 여당 인사들과 대통령실 수석이 창립을 축하한 단체다.

최 대표는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 본인의 동상 이전 주장을 알린 기사를 공유하며 이같이 밝혔다.

최 대표는 기자가 ‘개돼지’ 발언의 의미를 묻자 기사 댓글을 언급하며 “‘친일파다’ ‘빨갱이다’ 다 그런 얘기였다. 그게 개돼지의 부르짖음 아니면 뭔가”라고 주장했다.

최 대표는 “한국 사람들이 국가와 민족을 혼동하는 것이 제일 심각한 문제”라며 “제가 세종이란 인물을 부정한 게 아니지 않나”라고 말했다. 최 대표는 “그분들(세종대왕·이순신 장군)은 조선시대 사람”이라며 “대한민국은 민주공화국이고 광화문 광장은 대한민국의 중심 가로인데, 공화국과 관련한 인물을 기려야 하지 않나. 아무리 민족의 영웅이어도 그들이 있을 장소는 아니다”라고 본인 발언 취지를 설명했다.

최 대표는 “대신 우리 공화국이 기릴 인물을 (광장에) 둬야 한다는 것”이라고 했다. 다만 적합한 인물에 대해선 “대한민국의 좌우 대립이 심각하잖나. 아직도 우리 대한민국에서 합의된 인물이 없다”며 “아직도 더 풀어야 될 문제”라고 했다.

최 대표는 전날인 12일 문화자유행동 창립기념행사 발표문에서 “광화문광장을 조선시대 인물이 채우고 있는 것을 보고 아무런 문제의식을 느끼지 못하는 사람을 나는 우파라고 생각하지 않는다”고 밝혔다. 문화자유행동은 보수 성향 문화예술인들로 구성된 신생 문화예술단체로 전날 창립 행사를 열었다. 이 행사에는 김기현 대표를 비롯해 이용호·김승수·구자근 국민의힘 의원, 나경원 전 의원, 강승규 대통령실 시민사회수석 등 다수의 여권 인사가 참석했다.

민주당은 이날 “홍범도 장군 흉상 다음은 세종대왕과 이순신 장군 동상이냐”고 비판 목소리를 냈다. 박성준 민주당 대변인은 서면 브리핑에서 “김기현 대표와 대통령실은 무슨 생각으로 이런 단체의 창립을 축하하러 갔나”라며 “대통령실 관계자들과 국민의힘 지도부는 최 대표의 발언대로 광화문광장에서 세종대왕과 이순신 장군을 치워버릴 속셈인지 국민 앞에 밝혀야 한다”고 말했다.

최 대표는 “양쪽(정당) 다 초대했는데, (더불어)민주당은 못 온다고 했고 여당만 왔다”며 문화자유행동과 국민의힘 연관성에 대해 선을 그었다.