윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표가 29일 만나 민생과 정국 현안을 논의했지만 간극만 확인했다. 의료개혁·소통 확대·민생 중심이라는 원칙에는 공감했지만 구체적 현안을 두고는 평행선을 달렸다. 이 대표는 회동 후 “답답하고 아쉬웠다”고 말했다. ‘협치 첫발’이라는 의미는 퇴색하고 대치 정국이 심화할 것으로 보인다.

윤 대통령과 이 대표는 이날 오후 135분간 용산 대통령실 청사의 윤 대통령 집무실에서 만났다. 윤 대통령 취임 이후 제1야당 대표와 회담을 한 것은 재임 720일 만인 이날이 처음이다.

윤 대통령은 모두발언에서 “편하게 여러 가지 하고 싶은 말씀을 하시라”고 말했다. 이 대표는 A4용지 10장 분량의 모두발언에서 “이번 총선에 나타난 국민의 뜻은 잘못된 국정을 바로잡으라는 준엄한 명령”이라며 국정 방향타 전환을 요구했다.

당초 예상된 1시간을 훌쩍 넘겨 대화가 이뤄졌지만 합의사항은 없었다. 윤 대통령은 이 대표가 모두발언에 담은 제안들에 대부분 부정적 입장을 밝혔다.

민주당이 최우선 의제로 꼽아온 전 국민 25만원 민생회복지원금을 두고 윤 대통령은 “물가, 금리, 재정 상황 등에 미치는 영향을 종합적으로 고려할 때 지금은 어려운 분들을 더 효과적으로 지원하는 방향이 바람직하다”고 말했다. 이 대표는 “직접 결단해달라”고 요구했으나 윤 대통령은 입장을 고수했다고 민주당 측은 밝혔다.

이태원 참사 특별법과 해병대 채 상병 특검법, 김건희 여사 특검법 등을 두고도 입장차만 확인했다. 이 대표는 “채 해병 특검법이나 이태원 참사 특별법을 적극적으로 수용해주실 것을 요청드린다”며 “국정운영에 큰 부담이 되고 있는 가족 등 주변 인사들의 여러 의혹도 정리하고 넘어가면 좋겠다”고 말했다. 윤 대통령은 이에 대해 “(지금 국회에 제출된 법안이) 법리적 문제가 있기 때문에 이 부분을 해소하고 다시 논의하면 좋겠다. 그렇게 한다면 무조건 반대하는 것은 아니다”라고 답했다. 야당은 윤 대통령이 이태원 참사 특별법을 사실상 ‘거부’했다고 보고 있다. 윤 대통령은 두 특검법에 관해선 입장을 밝히지 않았다.

윤 대통령이 제안한 여·야·정 협의체에는 이 대표가 부정적 입장을 밝혔다. 이 대표는 “국회라는 공간에서 끊임없이 협의되고 있고 여·야·정 협의체는 잘못하면 책임을 떠넘기는 문제가 될 수 있다”고 말한 것으로 전해졌다.

다만 윤 대통령과 이 대표는 의료개혁과 소통 확대 필요성, 민생 개선에 ‘총론적·대승적’으로 인식을 같이했다고 이도운 대통령실 홍보수석은 밝혔다.

이 수석은 브리핑에서 “이 대표는 의료개혁은 시급한 과제이며 대통령의 정책 방향이 옳다. 민주당도 협력하겠다고 했다”면서 “대통령과 이 대표가 앞으로도 종종 만나기로 했다”고 전했다.

이 대변인은 이어 “민생이 가장 중요한 정치적, 정책적 현안이라는 데에도 인식을 같이했다”며 “다만 민생을 어떻게 개선할지에 정책적 차이가, 이견이 있다는 것도 확인했다”고 말했다.

이 대표는 회담을 마친 뒤 “답답하고 아쉬웠다”며 “소통의 첫 장을 열었다는 데 의미를 둬야겠다”고 말했다. 박성준 민주당 대변인은 브리핑에서 “회담에 큰 기대를 했지만 변화를 찾아볼 수 없었다”며 “국정기조 전환 의지가 없어 보였다”고 말했다.

회담은 양측에서 각각 3명이 배석한 차담회 형식으로 열렸다. 대통령과 제1야당 대표 간 회담은 2018년 4월 문재인 대통령과 홍준표 자유한국당 대표 간 회담 이후 약 6년 만이다.