버락 오바마 전 미국 대통령(사진)이 가자지구에 대한 이스라엘의 조치가 궁극적으로 역효과를 낳을 수 있다고 경고했다.

23일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 오바마 전 대통령은 이날 자신의 블로그에 ‘이스라엘과 가자지구에 대한 생각’이라는 제목의 장문의 성명을 발표했다. 그는 이 성명을 통해 이스라엘을 지지한다고 밝히면서도, 이스라엘의 가자지구 공습과 봉쇄로 인해 팔레스타인 민간인들이 인도주의적 위기에 처했다고 비판했다. 오바마 전 대통령이 퇴임 후 미국의 외교 정책에 대해 직접 언급한 것은 드문 일이다.

오바마 전 대통령은 “미국의 이스라엘에 대한 지원 못지않게, 이스라엘이 하마스와 어떻게 싸움을 진행하느냐도 중요하다”며 “이스라엘 군사 전략은 민간인 피해 최소화라는 국제법을 준수해야 한다”고 밝혔다. 그는 이러한 가치를 지키는 것이 도덕적으로 정의로울 뿐만 아니라 국제 여론을 형성하는 데 필수적이며, 이스라엘의 장기적인 안보에도 매우 중요하다고 밝혔다.

오바마 전 대통령은 이스라엘의 공습으로 상당수의 어린이를 포함해 수천명의 팔레스타인인이 사망했고 수십만명이 삶의 터전에서 쫓겨났다는 사실을 지적하면서 “민간인 피해를 무시하는 이스라엘의 군사 전략은 결국 역효과를 불러일으킬 수 있다”고 경고했다. 지난 7일 하마스와 이스라엘의 무력 분쟁 시작 이후 현재까지 1400여명의 이스라엘인과 5000명 이상의 팔레스타인인이 사망했다.

오바마 전 대통령은 그러면서 “가자지구에 식량, 물, 전력 공급을 차단하기로 한 이스라엘의 결정은 인도주의적 위기를 심화시킬 뿐 아니라 팔레스타인인들의 (적대적) 태도를 여러 세대에 걸쳐 굳어지게 할 수 있다”며 “이는 이스라엘에 대한 국제사회의 지지를 약화시키고, 이스라엘의 적들의 손을 들어주고, 지역의 평화와 안정을 달성하려는 장기적인 노력을 약화시킬 수 있다”고 밝혔다. 그는 미국이 이스라엘을 지원할 때는 민간인 사상자를 최소화하면서 하마스를 무력화할 수 있는 전략을 촉구하는 것이 중요하다면서, 가자지구에 대한 구호품 보급을 서둘러야 한다고 주문했다. 또 “반무슬림, 반아랍, 반팔레스타인 정서를 거부해야 한다”면서 모든 팔레스타인인을 하마스나 다른 테러리스트 집단과 동일시하지 말아야 한다고 주장했다.

오바마 전 대통령이 이번 성명을 내기 전 조 바이든 대통령과 조율했는지는 확실치 않다. 바이든 대통령은 오바마 정부 시절 8년 동안 부통령을 지냈다.

오바마 전 대통령은 재임 기간 이스라엘과 하마스의 평화협상을 추진했으나 결국 실패했다. 오바마 행정부는 동예루살렘을 포함한 점령 지역에서 유대인 정착촌 건설을 중단시키기 위해 존 케리 당시 미 국무장관의 주도로 협상을 진행했다. 이를 위해 2016년 이스라엘의 정착촌 건설 중단을 요구하는 유엔 안전보장이사회 결의안에 거부권을 행사하지도 않았다. 그러나 2009년 이스라엘 총선에서 우파 세력이 승리하고 베냐민 네타냐후 총리가 다시 집권하면서 오바마 정부와 네타냐후 정부는 정치적 이견을 드러내왔고, 결국 공동의 해결방안을 찾지 못해 무위로 돌아갔다.