한나라당 고승덕 의원(55)에게 돈봉투를 전달한 인물이 박희태 국회의장(74) 측으로 지목되면서 돈 출처도 주목받고 있다.

당시 캠프를 주도한 친이계 핵심들이 경선자금 ‘저수지’이면 돈봉투 논란은 현 정권 핵심부의 정치자금 사건으로 비화할 수 있다. 박 의장 측 인사는 “그때 박 의장이 개인적으로 돈이 별로 없었던 것으로 알고 있다”고 말했다. 수십억원대설이 돌던 전대 자금이 박 후보의 돈이었을 가능성을 거의 없다고 본 것이다.

돈의 출처를 두고 친이계 핵심들이 도마에 오르고 있다. 친이계는 당시 친이상득계, 친이재오계, 친김문수계, 소장파를 막론하고 결집해 박 후보를 당선시키려고 노력했다. 수도권 친이계 의원은 “정권 초반이라 정도의 차이는 있겠지만 친이계 공동으로 정부나 당을 운영해야 한다는 암묵적인 합의가 있었다”고 말했다.

이럴 경우 친이계 핵심 의원들이 십시일반 자금을 모집했을 수 있다. 당시 선거캠프에는 친이계 계파의 핵심들이 대부분 포진해 있었다. 자금 출처는 결국 각 계파의 수장이라 할 수 있는 친이계 ‘원로그룹’까지 올라갈 수 있다.

특히 박 후보 캠프 내 주도권은 이명박 대통령의 친형인 이상득 의원계가 잡고 있었다. 당시 선거캠프에 참여한 친이계 의원은 “친이 내부에서도 이상득 의원이 주도적으로 박희태 후보를 밀자는 것이었다”고 말했다. 사실상 이 의원이 박 후보를 추대하고, 전대를 막후 지휘했다는 것이 대체적인 평가다. 즉 검찰 수사 상황에 따라 고 의원이 공개한 돈봉투의 출처 수사가 이상득 의원까지 진행될 가능성을 배제할 수 없다. 즉 이명박 정부의 정치자금 수사로까지 이어질 여지도 있는 것이다.

돈봉투가 남은 대선자금이라는 설도 나오고 있다. 전당대회가 2007년 12월 대선 후 8개월 후에 치러진 만큼 잔여 대선자금이 흘러들어왔을 것이란 추측이다. 당 관계자는 “대선캠프 자금은 각자가 구해와서 각자가 쓰는 방식이라서 어디로 흘러들어갔는지 알 수가 없다”고 말했다.

자발적으로 유력 전대 후보에게 ‘상납’한 자금이 섞여 있다는 추측도 가능하다. 차기 총선과 지방선거 출마 희망자들이 제공한 뭉칫돈을 의미한다. 먼저 돈을 살포해 놓고 공적서를 사후 보고하는 경우도 있었다고 한다. 박 후보 선거캠프 관계자는 “선거하면 온갖 ‘꾼’들, 브로커들이 설친다. 자신이 알아서 돈을 주고, 몇 표를 긁어왔다고 하면서 사후에 공을 세웠다고 보고하는 경우도 많다”고 말했다. 돈이 많은 원외인사나 정치 신인의 ‘성금’일 수도 있다. 한 당직자는 “박 후보는 유력한 대표 후보였고 친이계 핵이었기에 돈 문제는 없었던 선거였다”고 전했다.