서울대병원이 20일 코로나19 유행에 대응하기 위해 비상체제로 전환한다고 밝혔다. 비응급 수술을 연기하고 병상·인력을 추가로 확보해 코로나19 중환자 치료에 집중한다는 것이다. 최근 위중증 환자 수가 연일 1000명 안팎을 기록하고, 전국 중환자 병상 가동률이 80%를 웃도는 위기를 타개하기 위한 조치다. 정부 계획과 별개로 코로나 병상 확충에 앞장선 서울대병원의 이 같은 결정이 여타 국공립병원 등으로 확산하기 바란다. 정부는 안정적 병상 확보에 총력을 기울이며 코로나 진료에 참여하는 병원들에 대한 지원책을 강화해야 할 것이다.

서울대병원은 이 같은 조치로 약 100개의 코로나19 중환자 병상을 늘릴 계획이다. 본원은 현재 54개에서 90개로, 분당서울대병원은 40개에서 70개 이상으로, 서울시보라매병원은 18개에서 40개로 확대한다. 본원에서는 간호인력 100명과 의사 40명을 중환자실에 배치하기로 했다. 병원 내 테니스장에 3층 음압시설 등을 갖춘 모듈형 중환자 병상 48개를 만든다는 계획도 세웠다. 이 시설은 6개월 후쯤 완공되는데 코로나19 장기화에 대한 대비책도 된다. 이와 함께 서울백병원·서울부민병원·대림성모병원과 격리해제되는 중환자 이송 방안을 적극 협의하는 것도 주목된다. 상급·중급 병원 간 협력 모델이 원활히 가동하도록 정부가 뒷받침할 필요가 있다.

정부는 이날 공공 의료자원을 총동원해 추가 의료 대응 여력을 확보하겠다고 밝혔다. 문재인 대통령은 “국립대병원은 의료 역량을 코로나 중증 환자 진료에 집중하고, 공공 의료인력을 코로나 환자 진료에 최대한 투입해주기 바란다”고 당부했다. 정부는 수도권 공공병원 중 활용 가능한 병원을 감염병 전담병원으로 전환하고, 군의관과 공중보건의를 중증 환자 진료 병원에 배치하는 방안을 검토 중이다. 이르면 21일 발표될 공공병원 중심의 중환자 병상 추가 확보 대책에 구체적인 방안이 담겨야 한다. 서울대병원의 적극적인 코로나 대응 조치가 다른 국립병원은 물론 민간 병원으로까지 이어지도록 해야 한다.

문제는 병상 확보와 더불어 의료인력도 확충돼야 한다는 것이다. 최근 코로나 확진으로 재택치료 중이던 임신부가 병상 부족으로 16군데를 전전하다 끝내 구급차 안에서 출산한 일이 있었다. 코로나 때문에 일반 중환자 진료에 공백이 생겨서는 안 된다. 특단의 인력 확충 대책이 필요하다.