미 노동부가 2일(현지시간) 발표한 ‘5월 고용상황 보고서’에서 지난달 미국의 비농업 일자리가 33만9000개 증가한 것으로 나타났다. 예상을 훨씬 뛰어넘는 결과에 이번 달 금리 결정을 앞둔 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 고민이 깊어질 전망이다.

뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 이날 미국의 5월 일자리 증가 폭은 3월(21만7000개)과 4월(29만4000개)보다도 많은 33만9000개로 집계됐다. 월스트리트저널(WSJ)이 추산한 전문가 전망치(19만개)를 웃돈 수치다.

업종별로는 전문사무서비스업(6만4000개), 정부 공공직(5만6000개), 보건의료업(5만2000개), 레저·접객업(4만8000개) 등에서 고용이 증가했다.

이는 연준이 고강도 금리 인상 기조를 유지하고 있는 가운데 오히려 일자리 증가 폭이 확대된 결과로, 외신들은 “미 노동시장의 강력한 힘을 재확인했다”고 평가했다.

다만 실업률은 3.7%로 54년 만의 최저 타이기록이었던 4월 3.4%보다 0.3%포인트 상승했다. 임금 상승 속도도 다소 느려졌다. 시간당 임금은 전월보다 0.3%, 전년 동월보다 4.3% 각각 올랐다. 4월(전월 대비 0.4%, 전년 대비 4.4%)보다 0.1%포인트씩 상승 폭이 둔화했다.

이에 6월엔 금리 인상을 쉬어갈 가능성이 점쳐졌던 연준의 머리는 아파졌다. 쉽게 가라앉지 않는 인플레이션과 노동시장 과열을 진정시키기 위해선 이번 달에도 기준금리를 올려야 한다는 목소리에 힘이 실릴 수 있기 때문이다.

하지만 장기 인플레이션과 직결되는 시간당 임금 상승 속도가 조금이나마 줄었다는 점은 동결론의 근거가 될 수 있다는 반론도 있다.