전기차 이용자의 절반 이상이 공용 충전소가 부족해서 불편을 겪은 적이 있는 것으로 나타났다.

26일 환경부에 따르면 한국환경공단은 최근 이러한 내용이 담긴 ‘전기차 및 충전 인프라 보급 확대를 위한 사용자 설문조사 보고서’를 공개했다. 설문은 연구용역을 맡은 ㈜하이데이터가 전국 17개 시·도 전기차 사용자 1000명을 대상으로 지난해 12월19일부터 지난 1월4일까지 인터넷 조사 방식으로 진행됐다.

전기차를 구매하게 된 동기로는 가장 많은 27.5%가 보조금 지원을 꼽았다. 환경보호 20.8%, 저렴한 연료비 20.7%, 소비 트렌드 부응 12.9%, 차량 성능 7.7%가 뒤를 이었다.

구매 당시 차량 충전에 대해 우려했다는 답변은 56.2%로 과반을 차지했다. 현재도 우려한다는 응답이 27.0%로 낮아지긴 했지만, 전기차 이용 시 불편 사항으로 여전히 충전(29.0%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 짧은 운전 가능 거리(26.4%), 배터리 등 차량 품질(20.8%), 유지·관리(8.1%), 서비스센터 부족(8.0%) 등이 불편하다고 답변했다.

전기차 충전과 관련한 애로사항으로는 충전 시설 부족(38.6%)이 가장 많았다. 이어 충전 질서 부족(21.2%), 기기 고장(14.3%), 충전 속도(9.2%), 충전 비용(8.7%) 등의 순이었다. 충전 시설 부족에 대한 지적은 화물차 운전자(48.1%)에서 특히 높았고, 지역별로는 수도권 지역(41.2%)에서의 불만이 지역 중소도시보다 더 높았다.

주로 이용하는 충전 방식은 완속 충전이 64.8%로 급속 충전(31.1%)의 약 2배에 달했다. 완속 충전을 하는 이유로는 ‘가까운 곳에 있어서’(45.3%)와 ‘장시간 충전해도 시간·주차 문제가 없어서’(26.1%)가 각각 1, 2위를 차지했다. 급속 충전기가 부족해서 불편을 겪었다는 응답이 54.2%에 달했고, 특히 공용 충전기에 불만을 가진 응답자의 76.0%가 급속 충전기 부족을 경험했다고 밝혔다.

공용 충전기 설치·확대가 필요한 장소로는 아파트(44.4%), 고속도로 휴게소(15.4%), 대형건물(11.4%), 공영주차장(10.8%)을 주로 꼽았다.

지난 24일 중국경영연구소가 ‘중국 전기차 시장’을 주제로 개최한 ‘차이나 세미나’에서도 유사한 지적이 나왔다. 김동영 중국경영연구소 부소장은 “한국 내 충전기 1기당 전기차 대수는 1.9대로 중국(8대), 유럽(13대) 등과 비교해 양적으로는 주요 전기차 선진국을 크게 앞서고 있지만 완속 충전기 비중이 높은 데다, 민간을 통해 공급된 공용 급속충전기 중에는 충전 불가 또는 고장 상태인 경우도 많다”며 “질적 성장을 보다 강화할 필요가 있다”고 말했다.

24일 기준 전국에 설치된 전기차 충전기는 34만3048개다. 정부는 2030년까지 급속 충전기 14만5000기와 완속 충전기 108만5000기 등 모두 123만기의 충전기를 확보한다는 계획이다.

전기차가 늘어나면서 일거리가 줄어들 게 뻔한 자동차 정비업자들을 공공 전기차 충전기 관리·정비 분야로 투입하는 과제도 정부로선 고민거리다.

환경부가 자동차 정비업계와 머리를 맞대고 올해 초부터 정비업자들을 자동차환경협회 교육에 참여시켜 전기차 충전기 관리·정비 인력으로 양성하는 방안을 협의 중이지만, 내연기관차 중심 정비업체들의 변신 속도나 관련 인력 확보가 생각보다는 더딘 상황이다.

초기에만 수천만원의 투자가 필요한데 제대로 된 준비 없이 전기차 충전 사업에 뛰어들었다가 자칫 투자금도 회수하지 못하고 손해만 볼 수 있다는 우려가 자동차 정비업계에서 나오고 있어서다.