최태원 SK그룹 회장이 SK하이닉스가 주도권을 잡고 있는 고대역폭메모리(HBM) 반도체에 대해 한국 내 증산에 더해 추가 투자가 필요한 경우 “일본과 미국 등 다른 나라에서 제조할 수 있는지 계속 조사하고 있다”고 말했다고 일본 니혼게이자이신문(닛케이)이 24일 보도했다.

최 회장은 전날 닛케이와 한 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 최 회장은 또한 “새로운 연구·개발(R&D) 시설 설치나 일본 기업에 대한 투자도 검토한다”고 말했다.

최 회장은 “인공지능(AI) 전용 반도체를 비롯한 첨단 분야 제조에서 일본 공급망과 협력을 빠뜨릴 수 없다”며 “반도체 분야에서 일본의 제조장치·재료 제조업체와 협업과 투자를 한층 더 강화할 것”이라고 말했다.

최 회장은 SK하이닉스가 간접 출자한 일본 반도체 기업 키옥시아(옛 도시바메모리)와 관련해서는 “투자자로서 키옥시아의 성장을 바란다”며 원론적인 언급을 했다.

지난해 키옥시아와 미국 웨스턴디지털 간 경영통합 협상은 SK하이닉스의 반대로 무산된 바 있다. 비슷한 시기에 SK하이닉스가 키옥시아에 HBM을 일본에서 생산하는 협업 방안을 타진했다는 내용이 현지 언론에 의해 보도된 바 있다.

최 회장은 중국에서 가동 중인 SK하이닉스의 반도체 공장에 대해서는 “중국에서의 사업은 효율적으로 유지할 것”이라고 말했다.

최 회장은 전날 도쿄 제국호텔에서 ‘아시아의 미래’를 주제로 열린 닛케이 포럼의 패널 토론자로 참가했다. 그는 이 자리에서 “한국과 일본 협력은 선택이 아닌 필수”라며 이제 양국은 사고를 전환해 서로를 경쟁국이 아닌 협력 대상국으로 인식해야 한다고 강조했다.