서울의 사립고에서 ‘1학년 부장’을 맡고 있는 전용현 교사(42·가명)는 지난 3일 기자를 만나 “못해먹겠다”고 말했다. 교사로서의 가책이 크다고 했고, 심한 자괴감도 호소했다. 대학들이 쏟아내는 각종 캠프의 “홍보 도우미로 살고 있다”는 것이다.

○○대 전략논문 아카데미 95만원, ○○대 미래경영자 스쿨 70만원, ○○대 푸른나무 과정 45만원, ○○대 ROTC 주관 리더십 콘퍼런스 40만원, ○○대 창의수학 캠프 28만원, ○○대 생명과학 체험학습 프로그램당 12만원….

전 교사가 지난해 2학기에 학생들에게 알린 대학 캠프는 기억나는 것만 15가지다. 과학관 등에서 진행하는 주말 프로그램까지 더하면 20개를 훨씬 넘었다. 대학에서 오는 공문은 방학을 앞둔 지난달 초 더 많아졌다.

전 교사는 한 달에 3번 정도 1학년 학부모들에게 알림 문자메시지를 보냈다고 했다. 학생들의 ‘스펙’이 될 수 있는 캠프를 적극 홍보하라는 학교 지침 때문이었다. 캠프 정보는 학교 공식 홈페이지에도 올리고 교사들에게도 반 게시판에 꼭 게시하도록 했다.

“다 입학사정관제 전형에 한 줄 넣을 스펙과 겉포장을 하는 것이죠.”

전 교사는 짧은 것은 3~4일, 길어도 1~2주 참가하는 수십만원대의 고액 캠프들이 얼마나 교육적인 효과가 있을지 회의적이다. 짧은 방학에 캠프 2~3개를 훑어가는 아이들을 보면 딱한 생각도 든다. 그는 “1·2학년 때 열심히 했다가 3학년 때는 뭐했느냐는 소리가 나올 수 있어 바쁜 3학년들도 스펙쌓기 고민은 계속된다”며 “특히 캠프를 여는 대학에 지망하는 학생에게는 ‘필수코스’로 자리잡았다”고 말했다.

내리 4년간 고3 담임을 한 그는 지난해 1학년 부장을 맡으면서 입학사정관제 바람을 느꼈다. 저학년 때부터 학교도 권장하고 관심을 갖는 학부모가 많기 때문이다.

교사나 학부모 사이에선 ‘공부만 열심히 한 학생은 명문대에서 떨어지고, 캠프나 각종 스펙을 쌓은 아이들이 합격했다’ ‘입학사정관제는 교내활동만 입력하도록 돼 있지만 외부활동을 빵빵하게 쓴 애들이 결국 좋은 결과가 있었다’는 소문이 돌았다. “왜 다른 학교는 다양하게 스펙을 만들어주는데 안 하고 있느냐”고 원망하는 학부모도 만났다. “이건 좀 심하지 않나” “방학 때 대학 교수들 수입원을 만들어주는 것 아니냐”는 교사들의 비아냥이 있지만, 입학사정관제 바람에 묻힌다고 했다.

“캠프를 공지할 때 학부모에게 가격까지 알려주지는 않습니다. 터무니없이 비싸다는 걸 알기에 정보를 전하면서도 정말 찜찜해요.”

전 교사는 “캠프 참가자는 주로 서울 중·상위권 대학에 갈 만한 아이들 중에, 경제적 능력도 중산층 이상이 되는 집”이라며 “강남·목동 등에서 진학담당을 하는 선후배 교사들을 만나봐도 부모가 교우회장, 의사·변호사·회계사 등 전문직, 부유층 자녀들이 입학사정관제에 많이 도전하고 합격한다는 것”이라고 전했다. 여유와 돈이 있는 사람들일수록 유용한 ‘입시 카드’가 하나 더 던져진 셈이다. 정작 비합리적인 것을 목도하면서도 ‘캠프 홍보맨’으로 살고 있다는 그는 “유체이탈되는 이 상황을 빨리 피하고 싶다”고 말했다.