팜젠사이언스는 글로벌 신약인 자기공명영상(MRI) 간특이 조영제를 일본에서 특허 등록했다고 18일 발표했다.

지난해 호주에 이어 이번에 일본에서도 특허 등록에 성공한 간특이 조영제는 MRI 촬영 시 영상의 대조도를 높여, 원하는 장기나 혈관을 잘 볼 수 있도록 투여하는 신약이다. MRI 촬영에 사용되는 가돌리늄 조영제는 화학구조에 따라 선형(linear)과 거대고리형 (macrocycle)으로 나눌 수 있는데, 선형 조영제는 신장 기원 전신 섬유증(NSF) 유발, 뇌 잔류 우려 등의 안전성 문제로 2017년 글로벌 시장에서 퇴출됐다. 다만 조영제 시장이 거대고리형 중심으로 전환된 뒤에도 간을 조영할 때 사용되는 간특이 조영제는 거대고리형이 없던 상태였다.

이번에 팜젠사이언스가 일본 특허 등록을 완료한 간 조영제는 선형 대비 높은 화학적 안정성을 지녔다. 팜젠사이언스는 호주와 일본 외에 한국과 미국, 중국, 유럽, 캐나다, 브라질에도 특허를 출원했다. 조영제 신약에 관한 연구는 국제학술지 ‘의약화학 저널(Journal of Medicinal Chemistry)’에도 게재된 바 있으며, 2022년 국가신약개발재단의 신약 R&D 생태계 구축 연구에도 선정돼 올해 비임상에 진입할 예정이다.

팜젠사이언스 관계자는 “당사의 거대고리형 간특이 조영제는 높은 화학적 안정성으로 기존의 신장기원 전신 섬유증 유발 부작용을 개선하고 우수한 조영력을 확보했다”며 “세계 최초의 거대고리형 간특이조영제로 글로벌 MRI 조영제 시장에서 주목받을 것으로 기대한다”고 말했다.