치매환자와 발달장애인 실종을 예방하기 위해 위치정보를 실시간 확인할 수 있는 위치추적기가 보급된다.

부산경찰청은 17일 BNK부산은행, 부산항만공사, 한국해양진흥공사, 부산시민재단, 부산광역치매센터와 ‘치매환자·발달장애인 실종 예방을 위한 배회감지기(사진) 무상보급 업무협약’을 체결했다. 배회감지기는 보호자의 휴대전화와 연동하여 착용자의 위치정보를 실시간으로 확인할 수 있는 위치추적기이다. 실종 시 조속한 발견과 복귀를 위해 치매환자와 발달장애인에게 필요한 장비다.

이번 협약은 BNK부산은행·부산항만공사·한국해양진흥공사의 사회공헌활동의 하나로 배회감지기(기기명 스마트지킴이2) 140대를 무상지원(2년 통신비 포함 4000만원) 하기로 하면서 이뤄졌다. 부산시민재단과 부산광역치매센터는 대상자 선정 및 보급에 협력하고, 부산경찰청은 수색·수사에 활용하고 발견사례를 공유하는 등 사후관리를 맡는다.

부산은 올해 8대 특·광역시 중 처음으로 초고령사회로 진입하는 등 노인인구와 치매환자가 매년 증가하고 실종신고도 계속 늘어나고 있다. 치매환자 실종신고는 1158건(2020년)에서 1186건(2021년)으로 증가했다. 발달장애인 신종신고 역시 519건(2020년)에서 576건(2021년)으로 늘었다.

실종 사건은 시간이 길어질수록 발견이 어려워지는 만큼 배회감지기 무상보급은 실종사고 예방과 실종자 발생 시 조속한 가정 복귀를 지원할 것으로 경찰은 기대하고 있다.

배회감지기 보급을 통해 실종자 조기발견과 평균 발견시간 단축(11시간→55분) 등 성과가 있었다. 2022년 1~8월 6차례나 실종신고된 60대 치매환자의 경우 감지기 배부 후 현재까지 실종신고가 접수되지 않고 있다.

우철문 부산경찰청장은 “배회감지기 무상보급이 사회안전망 구축을 위한 민관 협력 기반의 성공적인 사례로 자리 잡길 기대한다”고 말했다.