검찰이 SPP조선 등이 SPP그룹 소속 당시 계열사에 수백억원을 부당 지원한 혐의를 잡고 수사하고 있다. SPP조선은 국내 6위 조선소로 지난해 1조5000억원의 매출을 기록했다. 창원지검 특수부(부장검사 신성식)는 지난달 26일 SPP조선 서울사무소 및 경남 사천시 본사와 지역 조선소, SPP율촌에너지, 전 SPP그룹 이모 회장(52)의 자택 등을 압수수색했다고 1일 밝혔다.

검찰은 이 전 회장 등 SPP그룹 전임 경영진이 2009년 주력 계열사인 SPP조선을 동원해 자금 사정이 좋지 못한 SPP율촌에너지에 수백억원의 자금을 부당하게 지원한 혐의(업무상 배임)가 드러나 수사 중이라고 설명했다.

검찰은 또 이 전 회장이 SPP조선에서 빌린 거액의 돈을 상환하지 않고 회계처리한 정황도 나타나 이 돈의 성격에 대해 살펴보고 있다고 덧붙였다. 검찰은 이 자금 중 이루가 회사 회생을 위해 금융권과 정치권에 로비용으로 사용됐을 가능성도 들여다보고 있다. 검찰은 압수물에 대한 분석이 끝나는 대로 관련자를 소환해 조사할 방침이다.

2002년 동양조선으로 출발한 SPP그룹은 2000년대 중반 SPP조선, SPP머신텍, SPP율촌에너지, SPP건설 등 9개 계열사를 두며 급성장했다. 그러나 그룹은 신성장 동력 녹색에너지 사업인 SPP율촌에너지가 대규모 손실을 낸 데다 조선경기 침체가 맞물려 2009년부터 사세가 기울었다.

결국 지난해 8월 이 전 회장의 경영권이 우리은행과 수출입은행 등 채권단에 넘어갔다. 현재 그룹 계열사는 다른 회사에 매각됐거나 SPP조선에 흡수·합병하는 절차를 밟고 있다.