검찰이 SK건설의 평택 주한미군기지(캠프 험프리) 건설 과정에서 수십억원대의 ‘검은돈’이 미군 측에 흘러간 정황을 포착했다. 검찰은 전직 국방부 중령을 구속하고 전·현직 SK건설 고위 임원들을 대거 출국금지하는 등 수사에 속도를 내고 있다.

서울중앙지검 방위사업수사부는 1일 경기 평택시 주한미군기지 건설 과정에서 미군 관계자에게 300만달러(약 32억원)의 뒷돈을 건넨 혐의로 서울 종로구에 있는 SK건설 본사를 압수수색했다.

검찰에 따르면 SK건설은 평택 미군기지 공사를 수주하는 과정에서 발주 업무에 관여한 주한미군 산하 육군 공병단 관계자에게 뒷돈을 건넨 혐의를 받고 있다. 검찰은 SK건설이 국방부 중령 출신인 ㄱ씨가 운영하는 하청업체를 통해 비자금을 조성한 뒤 미군 관계자 ㄴ씨에게 32억원을 건넨 것으로 파악했다.

검찰은 최근 구속한 ㄱ씨로부터 “SK건설 측 자금을 ㄴ씨에게 건넸다”는 진술을 확보했다.

SK건설 측은 최근 수사가 본격화하자 검찰 고위간부 출신 변호사들을 대거 선임해 이번 사건에 대응하고 있는 것으로 알려졌다. 검찰은 수십억원의 검은돈이 건네진 만큼 당시 SK건설 임직원들이 이 같은 부정행위를 알고 있었을 것으로 보고 있다.

앞서 경찰청 특수수사과는 2015년 관련 의혹과 관련해 SK건설을 압수수색하는 등 수사를 했다. 하지만 금품을 수수한 ㄴ씨가 출국하면서 기소중지 상태로 검찰에 사건을 송치했다.

수배 중이던 ㄴ씨는 최근 미국에서 검거돼 뇌물수수 혐의로 현지에서 기소됐다. 검찰 관계자는 “미 연방검찰과 수사자료를 공유하는 등 공조 수사를 벌이고 있다”고 말했다.

SK건설은 2008년 미국 육군 공병단 극동지구가 발주한 232만㎡ 규모의 평택기지 부지 조성 및 도로, 상하수도, 전기, 정보통신 등 기반시설 구축 공사를 4600억원에 수주했다. 향후 검찰 수사는 당시 평택 미군기지 사업에서 입찰을 주관한 국방부 등으로 확대될 가능성이 크다.