이명박 전 대통령(77)이 17일 직접 나서 검찰 수사를 강도 높게 비판했지만, 검찰은 공식적인 대응을 자제한 채 원칙대로 수사해 나가겠다는 입장을 보였다.

문무일 검찰총장은 이날 국회 의원회관 대회의실에서 열린 ‘제10회 대학생 리더십 아카데미’ 강연을 마친 뒤 이 전 대통령의 입장 발표에 대해 “법적 절차대로 하겠다”고 말했다. 이 전 대통령의 소환 가능성 등을 묻는 질문에도 “절차를 잘 따르겠다”고만 했다. 검찰 수장으로서 구체적인 언급을 피하되, 적법 절차에 어긋나지 않도록 지휘하겠다는 원칙론을 내세운 것으로 여겨진다.

검찰은 이 전 대통령이 ‘정치보복’ ‘짜맞추기 수사’라며 자신을 ‘피해자’로 규정하는 ‘프레임 전환’을 시도했지만 특정인을 겨냥한 표적 수사가 아니라는 입장이다.

검찰 관계자는 “나오면 나오는 대로 (수사)한다”며 “미리 기획하고 방향 잡고 (수사를) 진행하지는 않는다”고 말했다. 또한 “어떤 로드맵 같은 것은 당연히 없다”면서 “로드맵을 갖고 수사하는 건 아니다”라고 강조했다.

검찰은 김백준 전 청와대 전 총무기획관 등 이 전 대통령 측근 인사들의 혐의에 대한 구체적 언급을 피하는 등 조심스러운 분위기다. 검찰 관계자는 이 전 대통령에 대한 직접 수사 가능성에 대해 묻는 질문에 “저희는 김백준·김진모(전 청와대 민정2비서관)·김희중(전 청와대 제1부속실장)의 범죄 혐의를 수사 중”이라며 “사건의 성격이 예민하고 수사가 대단히 초반 단계인 것을 양해해 달라”고 말했다.

하지만 검찰 안팎에서는 이 전 대통령이 국가정보원 특수활동비 상납을 적어도 알고 있었다는 정황이 드러난 만큼 그에 대한 직접 수사가 불가피해졌다는 분석이 나온다.