정부 장례지원단이 국민과 정부를 향한 메시지를 담은 피켓을 만들어달라는 경기 안산시 단원고 사망자 유족들의 요청을 집회·시위 용품이라는 이유로 거절했다.

장례지원단이 피켓에 적힌 문구를 문제 삼으며 내용 수정을 요구했다는 유족측 주장이 나오면서 합동분향소 안팎에서는 정부가 유족을 상대로 검열에 나선 것이 아니냐는 비판도 나오고 있다.

1일 세월호 유가족대책위원회(이하 대책위)에 따르면 장례지원단과 대책위는 전날 오후 3시 단원고 유족들이 전남 진도 사고해역으로 실종자 가족을 위로방문할때 이용할 버스 대절 등 장례지원 문제를 놓고 회의를 했다. 이 자리에서 대책위는 ‘우리 아이들을 위해 기도해주세요’, ‘성금은 마음만 받겠습니다’, ‘왜 왜 왜 구조가 늦춰졌습니까’, ‘정부는 거짓말을 그만 하세요’ 등의 문구가 적힌 피켓과 머리띠, 어깨띠 제작을 요청했다.

이에 장례지원단은 45인승 버스 5대에 대한 지원은 약속하면서도 피켓 등에 대해서는 “문구가 너무 생생한 거 아닙니까”라며 내부 검토를 이유로 지원 여부 결정을 미뤘다. 대책위는 회의가 끝나고 2시간여가 지난 오후 7시쯤 피켓 등에 대한 지원 여부가 가능한지 재차 물었고 “피켓과 머리띠, 어깨띠는 집회·시위 용품으로 장례지원 취지와 맞지 않아 지원할 수 없다”는 대답을 들었다.

유족들은 결국 사비를 털어 직접 제작한 피켓 등을 들고 ‘근로자의 날’로 임시 휴일인 1일 오전 10시쯤 진도로 향했다. 대책위는 장례지원단이 ‘왜 왜 왜 구조가 늦춰졌습니까’, ‘정부는 거짓말을 그만 하세요’ 등에 대한 문구 수정을 요구했고 이를 거절하자 지원을 거부했다며 분통을 터뜨렸다. 유족 김모씨는 “장례지원단 사람이 문구가 너무 자극적이라며 자기들이 제시하는 문구를 쓰면 어떻겠냐고 제안했다”면서 “유족들의 마음을 담은 문구를 왜 그들이 정하는지 어이가 없었다”며 목소리를 높였다.

장례지원단 관계자는 “피켓이나 머리띠는 집회나 시위 때 쓰이는 물건인데다 장례지원과는 상관없는 업무로 판단해 거부했다”고 설명했다. 문구 수정 요구 주장에 대해서는 “유족이 원하는 대로 피켓을 만들면 정부가 구조를 늦췄거나 거짓말을 하고 있다고 인정하는 모양이 돼 함께 문구를 정하자고 얘기했을뿐 우리가 일방적으로 하겠다는 말은 없었다”고 해명했다.

지난달 25일 구성된 장례지원단에는 안전행정부와 교육부, 경기도, 안산시, 경기도교육청 등 12개 관련기관에서 파견한 30명이 상시 근무하며 안행부 실장급(1급)이 단장을 맡고 있다. 안행부는 당시 분향소 운영을 비롯해 영결식 등 장례절차 실무지원과 사망자 가족 민원 해소를 위해 장례지원단을 꾸렸다고 발표했다.