합동참모본부는 15일 백령도 서쪽 바닷속에서 북한제 소형 무인기로 추정되는 잔해(사진)를 발견했다고 밝혔다.

합참 관계자는 이날 “오늘 오후 2시20분쯤 백령도 서쪽 6㎞ 지점 수중에서 어선 선주가 조업 중 무인기 추정 잔해를 끌어올린 후 군부대에 신고했다”며 “발견된 잔해는 지난 3월 경기 파주에서 발견된 북한 무인기와 외형과 색상(하늘색)이 유사하다”고 밝혔다.

이날 발견된 잔해는 가로 80㎝, 세로 1m 크기다. 내부의 엔진, 카메라 등은 모두 유실돼 빈 몸체만 남은 상태다. 프로펠러도 없으며 양쪽 날개도 절단돼 있었다.

북한 무인기는 지난 3~4월 경기 파주와 서해 백령도, 강원 삼척에서 세 차례 발견됐고 군당국은 이를 북한제로 판명했다. 합참 관계자는 “긁힌 자국이 많고 내용물이 모두 유실된 점으로 볼 때 오래전 떨어진 것으로 추정된다”며 “북한 지역에서 추락한 뒤 이 지역의 거센 조류에 떠밀려 왔을 수도 있다”고 밝혔다. 이 관계자는 “현재 백령도에서 무인기 잔해를 이송 중이며 관계 기관의 1차 조사 후 필요하다면 국방과학연구소에 의뢰해 조사할 계획”이라고 말했다.