대통령실은 지난 21일 한·미 정상회담에서 우크라이나에 대한 무기지원에 관한 논의는 없었으며 미국의 요청도 없었다고 밝혔다. 김성한 국가안보실장은 정상회담 결과 브리핑에서 미국 측이 우크라이나에 대한 무기지원을 요청했는지를 묻는 기자들의 질문에 “현재까지는 없었다”고 답했다.

우크라이나 사태에 대한 국제적 공조는 조 바이든 정부가 중국 견제만큼이나 공을 들이고 있는 대외정책의 핵심 사안이다. 특히 그중에서도 우크라이나가 절실히 필요로 하는 무기지원이 원활히 이뤄지도록 국제사회를 독려하고 있다.

이번 정상회담에서 이 문제가 논의되지 않았으며 미국의 요청도 없었다는 김 실장의 설명으로 미뤄 미국 측이 구체적으로 ‘무기지원’을 언급하지는 않은 것으로 보인다. 하지만 무기지원을 콕 집어 요청하지 않았다고 해서 미국이 이를 원하지 않는 것은 아니다. 미국은 정상회담 이전부터 한국이 무기지원을 해주기를 바란다는 메시지를 ‘한국이 충분히 인식할 수 있는 수준’으로 전했다. 한·미관계에 정통한 외교소식통은 22일 “미국이 우크라이나 사태와 관련해 무엇보다 한국에 원하는 협조 사안은 무기지원”이라면서 “정상회담에서 구체적으로 지칭하지 않았다고 해서 미국의 생각이 바뀐 것은 아니며 만약 한국이 이를 외면한다면 미국은 매우 실망하게 될 것”이라고 말했다.

이번 정상회담에서도 한국은 러시아의 우크라이나 침공에 대한 국제사회의 협력에 적극 동참하겠다는 뜻을 분명히 밝혔다. 이 때문에 한국이 조만간 우크라이나에 대한 무기지원을 결정할 것이라는 관측이 나오고 있다. 김 실장도 “우크라이나에 대해 경제지원, 군수지원도 있고, 유럽 상당국은 무기지원을 하는 등 몇 가지 레벨(단계)이 있다”며 “우리는 일차적으로 경제지원, 군수지원에 집중해 수위를 높여가는 쪽으로 이야기가 됐다”고 설명했다. 사실상 무기지원 방향으로 움직이고 있음을 시사했다.