새정치민주연합은 당명처럼 여러 정치세력의 ‘연합’이다. 하지만 현실은 세력들 간 경쟁만 있고, 가치·비전을 위한 연합의 협력이나 공동보조는 부족하다. 크고 작은 선거 때마다 공천 독점 논란이 불거지며 계파 갈등이 부각되는 것이 단적인 예다. 그 결과 선거만 끝나면 지도부 책임론과 함께 친노에서 비노로, 비노에서 친노로 잦은 지도부 얼굴 바꿈을 해온 것이 제1야당의 모습이다.

4·29 재·보궐선거 참패 후 주요한 선거 패인의 하나로 비주류를 중심으로 ‘친노 패권’ 문제가 등장한 것도 같은 연장선이다. 지난해 7·30 재·보선 후 김한길·안철수 체제의 비노 지도부가 거센 책임론 속에 사퇴한 것과 공수만 바뀌었을 뿐 데자뷰 같은 영상이다.

실제 재·보선을 준비하는 과정에서부터 친노에 대한 불만이 터져나왔다. 선거지원을 갔던 한 당직자는 “친노 당직자들을 먼저 파견 보내 주요 업무에 배치한 후 일반 당직자들을 (파견) 보냈다. 친노 그룹은 ‘함께하는 선거운동’을 가로막았다”고 주장했다.

비노 진영도 비협조적 태도로 일관하면서 당력을 흐트러뜨리긴 마찬가지였다. 서울 관악을 보선 경선에서 떨어진 김희철 전 의원이 당의 요청에도 불구하고 정태호 후보를 돕지 않은 것이 대표적이다. 이런 상황 탓에 친노계나 비노계나 서로에 대한 불신 속에 당 이익보다는 계파 이익을 우선하고 있다는 비난만 오간다.

특히 재·보선 초반 동교동계 고문들의 선거 지원 논란은 당내 계파주의를 보여준 상징적 사례로 꼽힌다. 동교동계 고문들은 문재인 대표가 직접 담판에 나선 이후에야 선거 지원에 나섰다. 그 과정에서 ‘6 대 4’의 지분을 요구했다는 설까지 불거졌다. 제1야당은 계파 지분 나눠먹기로 얼룩진 ‘구태 정당’으로 전락했다.

문제는 이 같은 계파 간 반목과 갈등에 뾰족한 대책을 찾기 쉽지 않다는 점이다. 그만큼 서로를 향해 ‘해당 세력’이라고 비난하는 불신의 뿌리가 깊기 때문이다.

고 김대중 전 대통령의 부인인 이희호 여사는 5일 국립서울현충원의 김 전 대통령 묘역 참배 후 이어진 당 지도부와의 오찬에서 “선거는 이길 수도 있고, 질 수도 있는 것이다. 힘을 내서 잘 수습하길 바란다”며 “정권교체를 꼭 해야 한다”고 당부했다.

박상훈 후마니타스 대표는 “새정치연합은 특정 정치적 가치를 추구해 조직화된 이익을 관리하고 있지 않기 때문에 정파 연합체 보다는 도당 혹은 무리들 모임이라고 보는 게 맞다”고 지적했다.

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