블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 18일부터 이틀간 북한을 방문한다. 푸틴 대통령의 방북은 24년 만이다. 푸틴 대통령은 북한에 이어 베트남을 19일부터 20일까지 찾는다.

17일(현지시간) 타스통신에 따르면, 러시아 크렘린궁은 “푸틴 대통령이 김정은 국무위원장의 초청으로 이달 18일부터 19일까지 조선민주주의인민공화국을 국빈방문할 예정”이라고 밝혔다.

푸틴 대통령이 북한을 찾는 건 2000년 7월 이래 24년 만이다. 당시 푸틴 대통령은 김정일 당시 국방위원장과 회담했으며 김일성 주석의 묘를 참배했다. 또한 한국전쟁에 참전한 소련군 기념비에도 헌화했다.

푸틴 대통령과 김정은 위원장이 직접 만나는 건 이번이 세번째다. 2019년 4월 러시아 블라디보스토크에서 북러 정상회담이 열렸고, 지난해 9월엔 김정은 위원장이 푸틴 대통령의 초대로 러시아를 방문했다.

이번 방문을 공식 발표하기에 앞서 크렘린궁은 푸틴 대통령이 18일 러시아 극동지역에 있는 사하(야쿠티아) 공화국의 야쿠츠크를 방문한다고 발표했다. 야쿠츠크가 북한과 가깝기 때문에 푸틴 대통령이 야쿠츠크를 방문한 뒤 곧바로 평양으로 향할 가능성이 있다는 관측이 나온 바 있다. 세르게이 나리시킨 러시아 대외정보국(SVR) 국장은 “우리는 러시아 대통령의 북한 방문에서 긍정적 결과를 기대한다”며 “이 방문은 잘 조직됐으며 성과가 있을 것”이라고 17일 말했다.

아울러 크렘린궁은 이날 베트남 방문 일정도 공식화했다. 크렘린궁은 “푸틴 대통령은 베트남 공산당 총비서의 초청으로 19일부터 20일까지 베트남사회주의공화국을 국빈방문할 예정”이라고 밝혔다. 그러면서 응우옌 푸 쫑 베트남 공산당 총비서, 또 럼 국가주석, 팜 민 찐 총리, 쩐 타인 만 국회의장 등과 하노이에서 회담할 예정이라고 설명했다.

이어 회담을 거쳐 공동성명을 채택하고 여러 양자 협의에 서명할 예정이라고 덧붙였다. 크렘린궁은 “푸틴 대통령의 방문 기간 무역, 경제, 과학, 기술 및 인도주의 분야에서 러시아와 베트남 간 포괄적·전략적 파트너십 발전을 위한 전망을 논의한다. 또한 국제 및 지역 현안에 대한 의견을 교환할 것”이라고 설명했다.