노무현(盧武鉉) 대통령이 1일 밤 MBC TV ‘100분 토론’에 출연했다. 참여정부 출범 두 달을 맞아 노대통령은 그간 국정 운영과 현안에 대한 국민의 궁금증을 풀어주기 위해 직접 나선 것이다. 당초 2월초로 예정됐으나 대구 지하철 참사 때문에 연기됐다가 실행된 것이다.

이번 국민과의 대화에서 노대통령은 ‘기조연설’을 한 뒤 질의·응답하는 딱딱한 형식에서 탈피해 전문가와 대통령이 정치, 경제, 통일·외교, 사회 등 4개 주제에 대해 실질적 토론을 하는 방식으로 진행됐다. 노대통령은 간단한 인사말만 한 뒤 바로 토론에 들어갔다.

노대통령은 검찰 조사를 받고 있는 측근 안희정·염동연씨 문제와 관련, “검찰 수사가 진행중이므로 지켜보고 있다”고 답했고, 정치권에서 논의되는 신당 문제에는 “지역구도를 타파하고 정치를 국민에게 돌려주는 실질적 정치개혁이 이뤄져야 한다”는 선에서 정리했다.

국정원 고영구 원장, 서동만 기조실장 임명에 따른 야당과의 마찰에 대해선 “국회와 청와대는 수평적 관계”라며 “국회 의견을 존중하지만 법으로 규정된 대통령의 권한도 존중해줘야 한다”고 말했다. 이어 “고원장과 서실장은 국정원 개혁의 적임자”라며 “도덕성, 자질론이 아니고 이념 잣대를 들이대는 것은 곤란하다”는 취지로 의견을 피력했다.

노대통령은 이달 중순 한·미 정상회담과 관련, “공고한 한·미 공조의 틀 속에서 북핵 문제의 평화적 해결을 위해 최선을 다하겠다”면서 “특히 미국 정·재계 인사들에게 우리나라의 구조조정과 투명성 제고 노력 등을 설명하고 투자를 유치하도록 하겠다”고 밝혔다.

또 인사정책 평가, 전교조의 반미교육 문제, 국민통합 개혁과제와 딜레마, 재벌 금융개혁의 속도조절 논란 등 다양한 주제에 대해 답했다.

노대통령은 토론회를 위해 지난달 28일부터 각종 자료를 검토한 데 이어 30일과 1일 낮에는 수석과 보좌관들이 참석한 가운데 도상연습을 하기도 했다. 청와대는 국정과제의 구체적 내용이나 수치 설명을 위해 청와대 수석 3명 정도를 토론장에 참석시키려 했으나, 노대통령이 “직접 밝히겠다”고 사양한 것으로 알려졌다.

〈최우규기자 banco@kyunghyang.com〉