민주통합당 이인영 최고위원이 20일 “총선 실패를 빌미로 대선승리를 위해 중도노선을 강화해야 하는 것 아니냐는 지적은 진단과 처방에서 모두 오류”라고 주장했다. 이 최고위원은 이날 최고위원회의에서 이같이 발언한 후 “총선실패의 원인은 전술운영과 이슈관리에서의 문제점을 노정한 것이지 우리당이 설정했던 노선과 방향의 문제가 아니었다”고 말했다.

그는 “민주통합당이 때 아닌 중도-진보논쟁에 휩싸였다. 이른바 중도의 반격으로 지칭되고 있는 이 논쟁은 매우 공허하고 실체 없는 논쟁”이라며 “2004년에 이른바 중도와 실용논쟁의 재판으로 생각된다. 당시 중도와 실용 논쟁으로 인해서 열린우리당은 총선에서 과반수 승리했음에도 불구하고 개혁의 방향성을 상실한 채 급격히 표류한 바 있다. 지금의 이 논쟁을 자칫 방치하면 민주통합당이 정권교체를 앞두고 당의 진로와 노선에 심각한 혼란과 분열만 초래할 것이라는 우려가 확산되고 있다”고 말했다.

이 최고위원은 “민주당의 진보와 그 핵심은 공허한 이념 논쟁의 산물이 아니었다. 고단한 서민과 중산층의 삶을 개선하고자 했던 실사구시적인 그런 진보의 노력이었다”며 “당이 보편적 복지, 경제민주화에 관한 방향과 노선을 설정했던 상황구도에서의 변화가 없음에도 불구하고 이 논쟁에 휩싸이는 것은 온당하지 않다”고 말했다.

그는 “일부 언론에서 잘못된 프레임을 설정하고 우리 스스로가 그 프레임에 잘못 빠져들면 더 큰 문제로 비화된다”며 “전당대회까지 우리 임시지도부는 이런 문제를 잘 관리해야 한다. 이 문제가 더 이상 비화되도록 방치해서는 곤란하다. 가치와 노선을 흔들어서 차기 지도부에 이런 문제가 이관되는 것은 무책임한 일”이라고 말했다.

이 최고위원은 “우리가 오직 몸을 낮춰서 눈을 내려 보면 고달픈 서민의 삶의 현장이 보일 것이다. 그 삶의 현장에 깊숙이 들어가면 일자리 교육 복지와 관련된 서민들의 생생한 목소리가 들릴 것이고 생존에 절규하는 중소기업과 자영업의 몸부림이 보일 것”이라며 “이 절박한 99% 국민의 삶속에 중간은 없다. 이점에 대해서 숙고해 주실 것을 요청한다”고 말했다.

이날 이 최고위원의 발언은 총선 패배 후 당 중진을 중심으로 중도노선 강화에 대한 입장이 잇따라 나온 것을 염두에 둔 것으로 관측된다.