국민의힘이 대선 유력 주자인 윤석열 전 검찰총장에게 제기된 ‘고발 사주’ 의혹에 ‘박지원 게이트’ 프레임으로 반격하고 있다. 제보자인 조성은 전 미래통합당(현 국민의힘) 선거대책위원회 부위원장과 박지원 국정원장이 가까운 사이고, 의혹 보도가 나오기 전 만났다는 점을 근거로 국정원장 대선 개입설을 부각하고 있다. 고발 사주 의혹이 대선 전 최대 승부처가 될 걸로 보고 총력전에 돌입한 모습이다. 이번 의혹으로 여론이 악화하면 정권심판론보다는 야당심판론이 부각되는 등 야권으로선 최대 악재가 될 수 있다고 판단한 것으로 보인다.

윤 전 총장 캠프는 12일 박 원장 개입 의혹을 제기하는 데 집중했다. 캠프 상황실장인 장제원 국민의힘 의원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열어 “박 원장이 야당의 유력 주자를 제거하기 위해 대선에 개입한 의혹이 불거졌다”며 박 원장을 국정원법과 공직선거법 위반 혐의로 고발할 방침이라고 밝혔다. 장 의원은 조씨를 박 원장의 “정치적 수양딸”이라고 부르며 두 사람의 관계를 부각했다. “국정원장의 위치가 정치 낭인에 가까운 젊은 여성과 식사를 할 만큼 한가롭고 여유로운 자리인가”라고도 했다. 장 의원은 지난달 11일 두 사람이 만났을 때 동석한 사람이 있었다는 의혹을 거론하며 “휴대전화를 압수해 문자와 통화기록을 확인하고, 호텔의 CC(폐쇄회로)TV나 QR 기록을 신속히 확보해야 한다”고 주장했다.

윤 전 총장도 기자들과 만나 박 원장과 조씨의 만남에 대해 “제가 보기에는 좀 정상적이 아니다”라고 말했다.

윤 전 총장 캠프는 이날 오후 서울 광화문 사무실에서 ‘정치공작 진상규명 특별위원회’ 1차 회의를 열고 “박 원장과 조씨의 정치공작 공모의혹 규명을 특위의 첫번째 임무로 할 것”이라고 밝혔다. 윤 전 총장과 최재형 전 감사원장은 이날 저녁 만나 고발 사주 의혹에 대한 공동 대응 의지를 확인했다고 밝혔다. 최 전 원장은 윤 전 총장과 만난 뒤 기자들에게 “국가 최고 정보기관의 수장의 수상한 만남은 한 점 의혹도 남김 없이 철저히 규명돼야 한다”며 박 원장을 겨냥했다. 유승민 전 의원은 전날 사회관계망서비스(SNS)에 “공수처는 박지원을 수사하라”고 적었고, 원희룡 전 제주지사도 “문재인 대통령은 박 원장을 즉각 해임해야 한다”고 했다. 고발 사주 의혹을 두고 홍준표 의원이 “후보 개인의 문제”라고 선을 긋고 있는 것을 제외하고는 대부분의 야권 대선 주자들이 ‘박지원 게이트’ 의혹을 부각하는 상황이다.

국민의힘 지도부도 적극 지원하고 있다. 김기현 원내대표는 이날 국회 기자회견에서 박 원장과 조씨가 함께 속했던 과거 당적, 조 전 부위원장이 박 원장에 대해 언급한 SNS 글, 보도된 사진 등을 제시하며 “두 사람의 관계는 일반적인 지인 관계가 아니라 매우 친밀하고 특수한 관계”라고 말했다. 김 원내대표는 “만약 조씨가 국정원에 출입한 것이 확인된다면 그가 정치공작의 행동대원일 가능성에 주목하지 않을 수 없다”며 조씨의 국정원 출입기록 등을 공개해야 한다고 주장했다.

이준석 대표도 이날 원 전 지사와 서울 중구에서 ‘떡볶이 회동’을 한 뒤 기자들에게 “박 원장께서 거취 표명을 포함해서 어떤 식으로든지 국민들을 안심시킬 만한 조치를 해야 된다”며 “저희가 오래 기다리지는 않을 것”이라고 말했다. 박 원장의 사퇴를 촉구한 것으로 해석된다. 서범수 당대표 비서실장도 전날 SNS에 “박지원 국정원장의 대선개입 의혹을 명명백백하게 밝혀야 한다”고 적었다.

국민의힘은 전날부터 이날까지 국회 의원회관의 김웅 의원실을 지키기 위한 비상근무조를 운영하고 있다. 고위공직자수사처(공수처)의 압수수색에 대비하기 위해 의원들이 직접 ‘보초’를 서고 있는 것이다. 전날 국민의힘은 공수처의 압수수색이 불법이라며 대검에 고발장을 제출했다. 김웅 의원도 공수처의 압수수색은 불법이라며 법원에 취소를 구하는 준항고장을 제출했다.

국민의힘이 이토록 총력전에 나선 것은 고발 사주 의혹에서 밀리면 대선 정국에도 악영향을 끼칠 수 있다고 봤기 때문이다. 고발 사주 의혹이 검찰과 국민의힘의 ‘커넥션’이라는 프레임이 굳어질 경우 여권이 추진해온 검찰개혁의 정당성은 강화되고 야당 심판론도 커질 수 있다. 국민의힘은 이를 막기 위해 여권의 공작정치, 국정원의 대선 개입으로 프레임 전환을 시도하고 있는 것으로 해석된다.